盛夏如火，如果说1500年的冬天冷的出奇，那么这一年的夏天却并没有因为冬天的寒冷凉爽多少，相反一些地方出现了很严重的干旱，而同时因为春天来的温暖气候来得太晚，一些错过了春耕的地方这时候田地里还是一片光秃秃的荒土。
一个年轻女人站在田地边绝望的看着远处大片大片因为错过了抽芽，还没来得及长出来就枯死了大半的麦田，脸上是一片难掩的绝望，虽然还不到7月，但是已经可能想到因为欠收，到了秋天会有个什么情景。
远处土路上来了支军队，女人只是麻木的抬头看了眼就继续看着眼前的农田，那些贵族永远不会知道民众的疾苦，而那些当兵的即便曾经也是农民出身，可时间久了他们也变得只会用杀人和掠夺得到他们想要的东西。
队伍走在路上到处是尘土，头顶的太阳也是火辣辣的，亚历山大看着边走边不住发出声声“呼哧呼哧”鼻音的帕加索斯，抬头看看刺眼的阳光，他向旁边的谢尔打了个招呼：“让队伍在前面找地方休息一下。”
“大人，我们可能要耽误了，”谢尔提醒着“在布加勒斯特我们已经耽误了太久了。”
“不过很值得不是吗，”亚历山大反问，不过他也不指望谢尔能明白他这话的意思，毕竟到现在为止知道他即将向伊比利亚进军的人还不多，说起来大概在他的手下当中，对他下一步把目标盯在了伊比利亚半岛最清楚的，反而是并不怎么经常在他身边出现的堤埃戈。
堤埃戈已经在伊比利亚经营了将近2年，不论是葡萄牙，卡斯蒂利亚还是阿拉贡，这段时间里他一直在不停的在伊比利亚半岛上奔波，而从他频频派人送回的消息可以看出，伊比利亚半岛的局势正随着新大陆与新航线的相继发现，发生着微妙的变化。
不过亚历山大暂时管不了这些，正如谢尔说的那样，因为布加勒斯特连续发生的种种事情而导致行程拖延而显得紧迫的时间才是如今的耽误之急，所以在进入匈牙利后亚历山大不得不让队伍连夜兼程的行军，只是虽然巴尔干人擅于吃苦耐劳，而猎卫兵也有着异乎寻常的坚韧纪律，可巴尔干糟糕的交通环境还是让他一路走来辛苦许多。
不过这趟旅行倒是更加坚定了亚历山大坚持修建公路网的念头，只要想想一条不足30法里的道路就能让人走上一星期，这就让他觉得不论花费多少代价都要至少要以他的罗马涅-托斯卡纳为中心，让整个意大利中南部及早进入公路时代。
因为只有这样，他才能牢牢的掌握住亚平宁半岛的局势。
队伍走在田野旁的土道上，前面还要再走一段才会有一片树林，不过好在如今的道路他们终于算是松了了口气，如今他们已经把匈牙利远远甩在了身后，再向前走就要进入威尼斯的传统领地威尼托地区。
对威尼斯人亚历山大是抱着戒心的，虽然他们派出军队进入伦巴第时表现出了对法奥之间的暧昧态度，但是想想威尼斯人那善变的过去，就很难猜测他们会不会忽然就决定站在谁的一边，所以亚历山大在进入威尼托之前已经派人先赶往罗马涅，他需要让那边做些准备，至少是要让威尼斯人在向干出点什么之前好好考虑一下。
按照他2个多月前离开时的安排，贡帕蒂被他任命为了驻拉斯佩齐亚的北方军队的指挥官，这个决定看似是监视盘踞热那亚的法国人，可实际上贡帕蒂的任务还包括同时要盯住可能来自威尼斯的威胁。
历史上威尼斯人曾经不止一次的试图干预中意大利的事务，因为亚平宁山脉的阻隔造成的地形原因，他们每次入侵罗马涅往往只能走两条路线。
一个是沿着亚德里亚西海岸一路向南，不过这条道路因为地形狭窄不易展开，他的敌人只要占领一些比较关键的地区就能很好的扼守住威尼斯人南下的要道，所以如果不是有着很大把握，为了防止陷入毫无意义的对峙，威尼斯人大多不会选择这条路线。
而另一条路就是从威尼托向西先是进入伦巴第，然后从这里再做出决定是由北向南一路直下进入罗马涅，或是向米兰进军夺取整个伦巴第地区，不过不论怎么做，威尼斯人对这片土地的渴求是从未停止的。
正因为这样，亚历山大才让贡帕蒂驻守拉斯佩亚，而且根据局势的发展，他也有要把拉斯佩亚变成北方军事要地的目的。
其实这不是个很好的决定，因为这里距热那亚太近了，要想发展成能与热那亚抗衡的重要港口显然不现实，而如果只是把这座城市变成个军事要塞又实在是有些得不偿失，不过现在他也只能暂时先做这么多，因为不论是伦巴第还是威尼托都不在他的掌握之中，这么一拉斯佩齐亚就无形中成为了罗马涅-托斯卡纳公国北方边境上的重要据点。
“所以，如果有一天能统一整个意大利，或许就可以避免这种浪费了。”亚历山大一路上想着这些安排然后也只能这么安慰自己，不过他知道现在眼前的最重要的是先要按期赶回蒙蒂纳和巴伦娣结婚，然后，才是他想到的这些或近或远的种种构想。
队伍经过那个站在田边的女人时，亚历山大低头看了她一眼，那女人应该年纪不大，可是她脸上沧桑的样子让她看上去要比实际年龄老了不少，尽管队伍行进的不快，可大片的马蹄扬起的尘土依旧把那个女人的身子完全淹没了，不过她除了队伍靠近时回头看了眼，接下来就只是绝望的看着眼前的地，即便尘土呛得她不住咳嗽，可依旧没有动一下。
亚历山大向前走了几步就拉住缰绳示意队伍继续前进到前面的树林休息，而他翻身下马向那女人走去。
女人察觉到有人走过来这才回头看去，看到个虽然风尘仆仆却依旧可以出华丽衣着的军人，她有些戒备的退了步，然后就奇怪的看着亚历山大走到田地边蹲下来，伸手揪了根短细的麦秆仔细打量上面干瘪不齐的芽苞。
“这片地是地主的？”亚历山大问了句。
“是萨拉托尼奥老爷的，他是威尼斯城里百人院的大人物，”女人警惕的回答“我们整个村子都是为萨拉托尼奥老爷种地的。”
“今年的收成不会多好吧，”亚历山大坐下来，一股干热气息瞬间从身子下传上来，从地上抓了把干燥的尘土捻了捻，他觉得如果在这种地方多坐一会可能就要中暑了“这地里的庄稼看着有些糟糕。”
听亚历山大问到田地，原本紧张警惕的女人就不由放松了些，她看了看远处参差不齐东倒西歪的田地，脸上再次浮现出绝望的神色：“怎么会好啊，这片地里小麦根本就没长起来，原本往年这个时候这里已经都快熟了，再过个把月就能收成了，可现在看看这地里什么都没长出来，眼看着就要收季税了……”
“是呀，”亚历山大点点头，神色间有些沉重。
其实亚历山大对种种田并不清楚，但是庄稼地的长势是好是坏他还是能看出来的。
1500年是个很特殊的年纷，这一年不但是新旧世纪交替的界线，也是很多人心目中两个时代的分水岭，从这一年开始，随着16世纪的降临，人类文明将会从被压抑千年的黑暗中突然走出来，然后站在一片从未发现的新世界的阳光之下，不论是人文，地理还是近代启蒙意义上的科学技术，都是从这个时代真正展开的。
不过除了这些，1500年还有个另外的意义，那就是从现在开始将会进入一个延续将近2个世纪之久的漫长渐冷期，在这段被后世称为小冰河期的漫长岁月里，因为持续的异常天气而导致的农作物大面积欠收将会席卷整个亚欧大陆，而与此同时在这期间因为冬季延长而导致的大范围干旱往往的会在一年当中一直持续到整个春天结束，以至让大片大片的冬小麦不是在异乎寻常的漫长冬天中冻死，就是因为干旱缺水干枯。
“这里都是这样吗？”
“您说什么老爷？”女人终于有点奇怪的低头看看坐在地上的亚历山大，汗水顺着他的脸颊流下来凝聚在下巴上，虽然脸上满是灰尘，可女人看得出这个年轻军人长得不错，如果不是他一直看着田地，她或许会认为这个当兵的是要勾搭自己。
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