“行了。你的信件我与你写就是了。”
宋铁不知道从哪冒出来，拍了拍丁大有肩膀，“吃食都管不住你那喋喋不休的嘴哩。”
“说这些与人家做甚。莫吓着别人了。”
丁大有道：“我这不是给秀才讲讲战场险恶。吓着他了？”
后者有些无语，丁大有抓了抓脑袋，一脸不好意思，“若是吓着了，许也不讲罢了。”
一旁的老吏吃完站了起来，对着几人抱了抱拳，“诸位，我二人食罢，就先去行进公务了。”
几人纷纷礼貌行礼
二人离开。
之后又坐在了门口那张桌子边，书立的大字在雾蒙蒙的天气中难以显眼。
这样又过了两日。
陆陆续续回来了不少烧荒队伍。
队伍人员少了不少，就连记录的秀才心境也发生了巨大的变化，从刚开始的无所谓，到后面也时常愁眉苦脸，唉声叹气。
他也晓得。
自己记录的这些数字，是代表了一个个活生生的人儿，他们再也无法……回乡了。
“稳住笔。”
老吏看出了对方的情绪，声音犹如洪钟，充满了力量。
“我……”
秀才用力捏住笔杆子，老吏道，“你的一笔，就是他们在人世间最后的记录。若连这点记录都没了，那才是真正的没有意义。”
“我懂了。”
秀才像是明白了什么，与其将其当成最后的冷冰冰数字，不如就当他们是留在这人世间的最后一笔，自己需得用心去对待。
他开始继续记录。每写到那个堡十不存一，便要停顿一下恢复情绪，等到了下午，已是泪流满面。
“行了。记完了。”
最后一支队伍返回预示着此次烧荒的圆满成功。出塞千余人，归来只剩七八百。
记录完成后，老吏依照惯例，将册子拿与了赵力查看，赵力查看无异后让人用印泥漆将其封存，交于其保管，等回到长城内，就要呈递署衙。
至于功绩，得回去后由当地主官收集后核实完毕才能统一提交。
齐风刚从帐篷里面探出头来。
就看见苏木和刘振德，二人脸上带伤，甲衣有些甲片都已经扭曲变形，尤其是刘振德头盔上面那个凹陷，最为惹人注目，以至于让齐风差点忽视了对方脑袋上还绑着布条。
“见过百总。”
二人对眼前人儿抱拳行礼。
齐风指着刘振德脑袋问：“怎会被鞑贼击中脑袋？”
刘振德叹了口气说：“我们奉命前往烧荒地。岂料路上中了埋伏，还没到地方，人员就折算过半，好不容易带着剩下的人骑马冲出，又在前方遇到巡逻队伍，我们没办法，只能殊死一搏。这不，搏斗中被鞑贼拿石头砸中了脑袋，若不是苏木看情况不对救了我一命，怕现在已经在黄泉路上了。”
“脱离险境后。人员损失太大，以至于最开始的决策完全失了偏，赤城堡的主官只能决定分开烧荒。我与苏木一起，烧了要去的地方后，就折返逃跑，路上遇到撤退的同袍，一问才晓得，带着他们烧荒的赤城堡百户殉职了，于是就跟着剩下人一起回来了。”
一边的苏木道，“赤城堡此番损失巨大。加上主官战死，多半怕是要被裁撤了。”
齐风摇了摇头，“那倒不至于。那堡毕竟位于开平偏山岭，属于重要的军事位置，留着的作用比舍弃更有价值。”
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