见关天培黑着一张脸，一声不吭的盯着他，易知足心里有些发毛，索性转过脸不看他，对着邓廷桢道：“回部堂大人，欧洲各国战乱频频，前来广州贸易的船员水手，不少都亲历过一两场战事，在下为学夷语与他们没少闲侃，听闻过不少西洋的战事，知晓兵事谈不上，最多也就是纸上谈兵。”
“纸上谈兵？”关天培一脸不屑的道：“你可真会开玩笑，与人闲侃，听的一鳞半爪，也敢说纸上谈兵？赵括纸上谈兵，好歹也是读过几本兵书的。”
找他要银子，还如此冷嘲热讽，易知足心里无名火起，不过，想到对方的身份，他只的强行压下，眼下人为刀俎，他为鱼肉，元奇没有自保之力，他如今得罪不起广州的军政大员，他有些后悔自己多事，痛痛快快的给个二三十万，可谓是皆大欢喜。
但他知道，鸦.片战争爆发，虎门炮台陷落，关天培战死，英军兵临广州城下，他可不想历史重演，他的基业如今都在西关和河南岛，他的私军如今还在纸上，要想阻止英军兵临城下，就得指靠关天培，至于广东水师，他还真不敢指靠。
略微沉吟，他才道：“关军门出任水师提督，有四年了罢。”
“满打满算，三年零八个月。”
“听闻关军门上任以来致力于加强海防防务，倾力于虎门要塞威远、靖远炮台的改建，不知水师兵丁训练的如何？”
“什么意思？”关天培沉声道，声音里充满了巨大的压力。
邓廷桢也觉的他这话有些放肆，瞥了他一眼，道：“关军门上任以来，积极严督整顿水师，裁撤疲弱，操练兵技，演习炮准，广东水师如今已是能战精兵。知足不得放肆。”
能战精兵？这可真是笑话，易知足看向关天培道：“既是能战精兵，在下想跟军门打个赌。”
“打赌？”邓廷桢、关天培都一脸诧异的看向他，不知道他葫芦里卖的什么药。
“下个月。花旗国有战舰护送船队来广州，咱们来次实战演练，战舰在江中游弋，开炮攻击炮台，炮台还击。炮台一次齐射，若能命中五发，元奇给银一百万，若能命中三发，给银三十万，命中三发以下，在下上虎门实地考察，如何？”
关天培一楞，道：“实战演练？真开炮打？”
“对！真枪实弹，不真枪实弹。难以看到真实情况。”易知足道：“关军门放心，若有伤亡，元奇出银子抚恤，按朝廷抚恤定例的三倍抚恤，花旗战舰的损伤，也由元奇负责。”
邓廷桢、关天培不由的面面相觑，两人心里都清楚，以易知足的身份，不可能在他们两人面前开玩笑，看来对方不是心痛银子。而是不相信水师的战力。
三十万！一百万！那能买多少门大炮！关天培心里象猫挠似的，却不敢答应，他清楚炮台的情况，一轮齐射。命中三五发炮弹，开什么玩笑，有这水准，他还用得着添置火炮？
见关天培不吭声，邓廷桢开口道：“知足不可胡说，关军门爱兵如子。岂容实弹演习......。”
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