伍家花园，延辉楼。
“美利坚从来没有处于现在这样的危险境况，大量银行破产倒闭，股票一路狂跌，房屋价格虽然名义上没有下跌得太多，但基本上没有了交易.....政府规定购买土地的交易必须采用黄金或白银支付，禁止用纸币进行房地产投机，现在已经没有人还愿意要那些不能换成现金的债券与抵押品......大量工人失去工作，街上接连发生骚乱。
这是一场前所未有的商业恐慌，这场恐慌正在发出巨大的威胁，它要破坏我们社会的一切事务——要毁灭我们的整个国家，要把大片地区变成废墟，要把我们一半的银行从地面上抹掉，要点燃那些最浮躁的热情，并且制造突变......。”
仔细看完罗伯特写的这封长信，易知足扬了扬眉头，毋庸置疑，美国确实是发生经济危机了！略微沉吟，他才问道：“罗伯特是谁？”
听他如此问，伍秉鉴知他是要确定这封信上所说的内容是否属实是否有夸大之嫌，当即开口道：“罗伯特原是旗昌行的职员，为人诚实可靠，从不虚夸，与老夫私交甚厚，回国之后，一直与老夫有书信往来。”
略微一顿，他接着道：“知足对此是何看法？”
罗伯特在信的末尾，建议伍秉鉴乘着这难得的机会投资美国的股票和房地产，伍秉鉴征询他的看法，自然就是指的这事，稍稍沉吟，易知足才道：“这事不急，眼下已是五月，陆续会有英美商船抵达广州，先收集一下美国的情报，分析一下美国这次经济恐慌产生的缘由和规模的大小，再做决定。”
“从罗伯特信中的叙述来看，这次的经济恐慌规模不会小。”伍长青道：“这是去年发生的事情。若是再拖延，会不会错过机会？”
略微沉吟，易知足才试探着道：“伍家有子弟在美国？”
“没有。”伍秉鉴道：“如果要投机美国股市和房屋地产，老夫准备委托罗伯特打理。”
“通过伦敦的银行转汇？”
伍秉鉴点了点头。道：“这是最快捷，也是最稳妥的，我前年转汇过三千银元。”
看来伍家对罗伯特是相当信任，转念想想，也属正常。这年头做生意有着诸多不便，若是不相信人，很多生意根本就没法做，之前的广州钱庄放贷就完全凭的是信用，十三行与美商的贸易往来，大多都是赊欠，凭借的也是信用。
但易知足却不敢冒这风险，经历过信用危机时代的他，绝对不敢将数十万银元轻易托付给一个没有任何资产，又远在数万里之遥的异国他乡的异国商人。
略微沉吟。他才道：“大规模的经济恐慌，都会有一个漫长的过程，经济复苏也需要时间，即便要投机股票和房地产，也必须选择探底回升的阶段，现在并不是最好的时机，现阶段咱们得做好充分的准备。”略微顿了顿，他才接着道：“不过，我不想将资金都投在股票和房地产上面，我更希望能够收购他们的工厂和公司。”
伍长青有些诧异的道：“收购工厂和公司难道比股票和房地产更赚钱？”
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