听到父母死讯的时候，阿黛尔没有落泪。她强迫自己表现出镇定的样子。她知道，这个家的担子已经落在她肩上了。世界是不公的，有含着金汤匙出生的人，也有生下来就注定一贫如洗的人。有些人通过努力改变命运，也有些原本高高在上的人惨遭飞来横祸，坠入万劫不复的深渊。
阿黛尔有三个弟弟和两个妹妹需要照顾，其中最年幼的妹妹尚在襁褓之中。父母葬礼那天，阿黛尔在心中暗暗发誓，自己无论如何也要守护好这个家。她的弟弟和妹妹们已经失去了父母，她不想再让他们遭逢任何不幸。
阿黛尔的父母没有为孩子们留下多少存款。万幸的是，阿黛尔自幼就表现出了极高的施法天赋。她的导师，一位来自帝国的旅行法师，即使在那段最困难的日子里，也无微不至的关怀着她。在导师的帮助下，阿黛尔年仅十五岁就成了一名正式法师。
仿佛是一夜之间：人们对阿黛尔一家的看法就改变了。人们不再以怜悯的口气讨论几个孩子。他们看待阿黛尔的目光里充满了羡慕，并开始用敬称称呼阿黛尔，和他们过去称呼阿黛尔的父母一样。
导师回帝国的日子临近了，他希望阿黛尔能和他同去，在导师看来，以阿黛尔的施法天赋，如果跟随自己前往帝国，一定可以更进一步。阿黛尔婉言谢绝了导师的邀请，而是留在故乡为领主效命。作为一名宫廷法师，她每个月能至少得到两个金币的俸禄。
导师对阿黛尔的选择表示遗憾。但他能理解阿黛尔的选择。阿黛尔还有好几个弟妹要养活，她还不能离开他们。
导师离去了。平静的生活持续了不到半年。直到债主找上门来的一天，阿黛尔才知道，自己的父母生前究竟做了什么。那是一笔巨大的欠款，也许比父母两人一生经商所赚的总额还要多。为了弥补亏损，他们两人持续借债，然后再借更多的钱来填补更大的亏空。到两人意外身亡为止，欠下的钱已经是一个天文数字：两百金币。
即使卖出家中所有的一切，包括阿黛尔一家一直生活着的祖屋，也远不足以偿还这笔钱。
消息传开，平时那些对阿黛尔露出笑脸的人们，此刻都对阿黛尔唯恐避之不及。就连那个阿黛尔一直侍奉的，慈眉善目的老领主，面对阿黛尔的请求也面露难色。阿黛尔的心渐渐凉了。她终于明白，在这个世界上，自己所能依靠的人最终只有自己。
当然她也可以选择一走了之。可是，看到弟弟妹妹们的眼神，阿黛尔的心又软了。她不愿意再一次让弟妹们失去重要的亲人。一想到自己的家人可能会身无分文的流落街头，她就不寒而栗。
第二天，阿黛尔就像老领主请辞。老领主没有拒绝她的要求。没有人知道，昨晚阿黛尔把自己关在房间里嚎啕大哭，哭了整整一夜。自从阿黛尔懂事以来，她还从未如此哭过。
阿黛尔恳求债主们再给她半年期限。债主们答应了。阿黛尔有生以来第一次离开了故乡。不到三个月，一位来自远方的信使来到了阿黛尔家中，将超过两百枚金光灿灿的金币交到了阿黛尔最年长的弟弟手里。欠款就这样不可思议的还清了。
没有人知道年轻的阿黛尔是怎么赚到这笔钱的。关于阿黛尔的流言四处传播，但她始终没有回到自己的家乡。女法师每个季度都会通过大陆商会从远方捎给弟妹们生活费，本人却从不现身。
亚西姆是阿黛尔最年长的弟弟。和姐姐当年一样，他的施法天赋让他在当地逐渐崭露头角。当年曾和阿黛尔共事过的宫廷法师们不愿意让亚西姆留在这个偏僻的地方沉沦，重蹈姐姐的覆辙。最终，在他们的帮助下，一位帝国的法师将亚西姆收为学徒。这位仁慈的法师十分同情这一家人的遭遇，愿意在遥远的帝国为他们提供一个新家。
和弟妹们商量过后，亚西姆接受了他的建议卖掉了家乡的房子，和弟妹们一起永远的离开了这块伤心之地
在帝国安顿下来后不久，亚西姆给姐姐写了一封长信。在阿黛尔的几个弟妹之中，唯有他能和姐姐取得联络。在信里，亚西姆详细的陈述了他当前的状况，并邀请姐姐前往帝国，继续和他们在一起生活。
“回来吧，姐姐，”亚西姆写道，“我们都很想念你。”
……
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