红杏深花，菖蒲浅芽。不知不觉，数九将尽。
皇城内，桃花如霞，四溢芳香。柳絮如烟，廊亭幽深如梦。
三日前，岑思卿刚回复了萧楚曦的疑虑，以期能让她稍感安心。未料今日，卫凌峰又将一封来自萧府的信函递到了他面前。
岑思卿瞥了一眼信封，未曾拆开，便忍不住无奈一笑，随之深深地叹了口气。他明白，萧楚曦仍对他怀有疑念，否则也不会有这第二封信的存在。
但即便如此，岑思卿还是将信件展开。细读之后，发现萧楚曦托信表示，希望可以与他见上一面。
岑思卿因疾病初愈，周身仍感慵懒，并未打算远足。但一想起萧楚曦的脾气，担心她一时冲动入宫。若是被皇后知晓，必定会与这未定的婚约牵扯，让事情变得更加复杂，落得难以收场。
思虑再三，岑思卿还是欣然答应与萧楚曦见面。并书信告之，“明日巳正，皇城西侧门恭候汝。约同东华湖之畔，共赏熙春。”
* * *
翌日，岑思卿坐上了备好的马车，离开了荣和宫。素荷紧随其后，携带着所需的物品。
车马缓缓地行驶在宫城内的石板路上，向着宫城外驶去。岑思卿静静地坐在马车内，凝视着窗外的景色，一时感慨万千。他突然发觉，自己上一次离开宫城，已是十多年前。
那时的他不过是个的稚童，对于出宫之事的许多细节已经模糊，只留下了一些零星的片段。岑思卿依稀回忆起，那日好像是与母亲、父皇、皇祖母以及宫中众人，一起去寺庙祭拜的日子。
岑思卿记得，当时的车马阵仗声势浩大，出宫队伍似乎没有尽头。他当时与母亲坐在前行的马车之中，止不住的撩开围布，满怀好奇地张望四周。那时的宫廷之外，对于岑思卿来说宛如另一个世界，充满了新奇与未知。
如今亦然。马车驶过宫城的高墙，阳光透过车窗洒在岑思卿的身上，温暖而宁静。他深吸一口清新的空气，感觉到身体渐渐轻盈了许多，仿若病痛已经远去。
岑思卿微微低头，目光落在了自己随身携带的那枚鸾凤玉佩上。
多年前，母亲随父皇出宫的那日，伴身的也是这枚玉佩。那时的岑思卿稚幼，母亲牵着他的时候，他的个头和视线恰好能与玉佩的流苏相遇。
在他的印象中，那是一个明媚的日子，玉佩散发着温润的微光，红色的流苏摇曳生姿，随着母亲的步伐轻轻摆动。岑思卿抬头看向母亲，耀眼的朝晖之下，母亲那美丽而温柔的笑容，令他铭记至今。
岑思卿闭上眼睛，细细回想着那日。
回忆如同一幅残缺的画卷，断断续续地浮现在岑思卿的脑海中。他记得祭拜之后，曾有一场盛大的宴席，桌上摆满了珍馐美馔，众人欢声笑语不绝于耳。
岑思卿眼前忽然浮现出一个朦胧的画面。
宴席上，好像有一个宫女模样的人，匆忙间打破了一件珍贵的器物，碎片洒落一地，发出清脆的撞击声。那声音如同一声惊雷，瞬间引起了所有人的注目。
祭典之日，此乃大忌。皇太后因此陡然暴怒，一时间空气仿若凝固，人人自危，皆不敢言声。
而平息这一切的，正是他的母亲，当时的荣妃。岑思卿记得，已贵为妃位的母亲为那个毫无关系的宫女求情的模样，谦逊恭敬，言辞得体，令席上众人皆心悦诚服。
最终，皇太后免了所有责罚，令那宫女得以安生。宴席后，岑思卿也窥到，那宫女偷偷避开众人视线，私下跪谢母亲的一幕。
然而，命运不公。就是这般宅心仁厚、兼爱无私的母亲，却未落得一个善终。
马车在此刻忽然停了下来，岑思卿也睁开双眼，慢慢从回忆中走了出来。他喟然而叹，缓缓下了马车。心头的回忆依然如影随形，令他感到一阵恍惚。
岑思卿抬眼，看见了正向自己走来的素荷。刹那间，岑思卿觉得她似曾相识。
“素荷姑姑。”
岑思卿叫住了素荷，素荷也立刻停下了脚步，恭敬回应。
“素荷姑姑，十几年前，父皇和宫中众人可有出过宫？去寺庙祭拜...还有宴席...”岑思卿越说声音越微弱，他无法具体形容出当时的一切，只能道出回忆片段中拼凑出来的词语。说完，就连他自己都觉得毫无逻辑。
“殿下说的，可是十二年前在太庙举行的祭祖大典？”
没想到素荷仅凭岑思卿的只言片语，便立刻答了出来。
“太庙的祭祖大典？”
素荷点头，继续说明道：“祭祖仪式每年都会在太庙举行，都是由圣上和皇后亲自主持和祭拜。但唯独每十二年才有一次的大典，宫中所有皇室妃嫔皆会出席，参与盛况。”
“那便是了。”岑思卿眼中泛光，似乎想起了什么，频频点头道：“那这祭祖仪式之后，可是设有庆宴？”
素荷微微抬头看向岑思卿，眼神中似有迟疑，然后徐徐点了点头。
