随后，又杀个几个人杀鸡儆猴。
王琳这时也疑心在南京城内造孽太多，招祸，令他的长史陆纳带领他的军队到湘州，他自己独自到江陵觐见萧绎谢罪，并说明情况。
临行前，王琳对陆纳等人说：“我要是回不来，你们怎么办？”
众人都回答说：“愿与您同死。”
众人挥泪而别。到了江陵后，萧绎把他交给有关官员处置，并杀其副将殷晏，而派廷尉卿黄罗汉、太府卿张载到王琳军中宣布处置王琳的诏令。
陆纳等人和兵士们对使者大哭，不肯接受诏令。于是扣押黄罗汉，虐杀被荆州人痛恨的张载。
这些黑社会很仗义，见王琳回不来，于是造反了，实现了生则同生死者同死的诺言。
萧绎闻讯后，立刻派王僧辩讨伐陆纳，陆纳等人败逃长沙。
当时湘州没有平定，武陵王萧纪军势颇盛，江陵上下惶恐不安，人人都另有打算。陆纳上书申述王琳无罪，请求将其复职，自己甘为奴婢。
在这种形势下，萧绎把王琳用铁链锁起来押送到王僧辩军中，让王琳去劝说陆纳归顺。
当时陆纳正出兵交战，碰上王琳被押到，王僧辩把王琳送到楼车顶上让陆纳看。陆纳等人都扔下兵器下拜，全军痛哭。
这种意气、这种凝聚人心的将领，这种黑社会的感情，今天都未必能找得到几个。
王琳是当之无愧的黑社会老大。
最终，王僧辩不得不放王琳，允许他到陆纳占据的城中去劝降，王僧辩便把王琳放进城内，陆纳等人便投降。
湘州平定后，朝廷恢复了王琳的官职，命其率军支援峡口，以抵御武陵王萧纪。不久后，萧纪兵败被杀，王琳获授衡州刺史。
从某种程度上来说，这就是一个简单的事情复杂化，萧绎逼反了王琳的部下，王琳的部下谋反，最终萧绎不得不释放王琳，从而平定谋反。
王琳靠着平定谋反，又成功的当上了衡州刺史。
但萧绎和王琳的关系却从此疏远了，萧绎不是太喜欢别人要挟自己，也不喜欢别人特别得军心、民心，而且是王琳这样亲近的人。
萧绎生性喜欢猜忌他人，因王琳的部众势大，他本人又能得军心。
萧绎便将他调至岭南，担任都督、广州刺史。
王琳的朋友主书李膺，为萧绎所信用，王琳对他说：“我承蒙提拔，常想尽力效命以报国恩。如今天下还不太平，把我调到岭南，万一国家有急难，怎能使我效力呢。我想陛下不过是怀疑我罢了，我的欲求有限，难道还能和他争当皇帝吗？为什么不让我任雍州刺史，使我坐镇武宁。我自然会让兵士从事耕种，也能作为国家的屏障，如有紧急情况也可让朝廷得知，强似远放岭南，相距万里，一旦国家有变故，该怎么办！我不愿长期待在岭南，正是出于为国家考虑罢了。”
李膺同意他的话却不敢替他上奏，王琳最终还是不得不率领他的部众镇守岭南。
这个时候，宇文泰攻入江陵，萧绎这才想起王琳，但已经是远水救不了近火。
丁酉，栅内火，焚数千家及城楼二十五，帝临所焚楼，望魏军济江，四顾叹息。
