周起元一回到按察司衙门，立刻找来了师爷张会中。
将今日发生的事情告知了他。
张会中沉默半晌后长叹道：“大人！洪承畴抢先了了一步，咱们应该早些动手的！”
“本官也没料到，这洪享九动作那么快，就将秦明收买了！杀父之仇！呵呵！”
周起元恨声道。
第二天，秦明便随大军一起出发，前去豫北。
洪承畴亲自送他出城十里，两人挥泪撒别！
一旁的众人见此情形皆感怀不已！
半个月后，突然有消息传来，按察司副使秦明遭遇贼寇，壮烈殉国！
洪承畴闻讯，放声大哭，几次昏厥！一众官员皆叹：“总督大人，重情重义！”
周起元终于明白，原来洪承畴和自己打的是一样的主意！
不过事已至此，他还能怎样？如今只能指望自己送去京城的重礼管不管用了！
北京，内阁值房。
自从陕西的局势开始平静，朝中的大人们目光开始投向那里，所有人都知道陕西巡抚的位置该换人了。
周延儒和温体仁对这个位置自然也有兴趣，手中多一个封疆大吏的位置，对维持自己的地位还有助力良多的。
只是两人都是老奸巨猾之徒，并没有马上表露出自己的心思。
直到周起元的输诚之信到来，情况开始了微妙的变化。
周延儒看完周起元的信后冷笑道：“二十万两！这是打发叫花子啊！
谁不知当年你可是坑了陈明远百万石粮食，果然是人为财死啊！”
在他的心里，周起元此人，贪得无厌，实在不堪！陕西弄成这样大部分的责任就在周起元身上。
接受这样的人投靠，只会牵连到自己。所以周起元在他的眼里就是个秋后的蚂蚱！
突然他心念一动，脸上露出笑容：“这倒是个好机会！”
温体仁在接到周起元的信后露出同周延儒一般的表情冷笑道：“到了这般地步，还在痴心妄想。
老夫要是你，早就上请罪折子了，说不定陛下一时心软还能放你一条生路！”
他随后又想到了陕西巡抚的位置，他知道周延儒和他一样想要将陕西巡抚收入囊中。
自从两人在袁崇焕之事上合作了一把，各取所需后。
这段时间也还算和睦，并未起什么冲突。
不过今时不同往日，这陕西巡抚的位置，只怕就是自己和周延儒再度反目的契机了！
他摇了摇手中的信纸自语道：“首辅大人！这可是难得的好机会，本官就先不客气了！”
明日是休沐日，正好打个周延儒的措手不及！想到这里温体仁哈哈大笑。
第二天午间，温体仁带着周起元的信，满怀信心的入宫面圣。
他来到暖阁中，赫然发现周延儒居然也在，温体仁心中一沉。
“这厮怎么也来了？”
他先向皇帝行礼后，又对周延儒微微拱手。
周延儒显然也没料到温体仁会来见皇帝，不过他并没有露出异色。
反而露出温和的笑容，回应温体仁。
“温卿！今日倒是巧的很，周卿才来不久，你随后就到啊！”朱由检笑道。
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