“使君，已经探听清楚了。”
“典农校尉陈登出城后，往小沛刘豫州所在而去了！”
徐州州治，郯县。
陶谦虚弱地躺在床榻上，听到耳旁传来亲信的声音，这才微微抬起眼皮、睁开双眼。
“刘豫州？刘备吗...”
“呵！下邳陈氏倒是做了一个不错的选择！”
陶谦呢喃着陷入沉思，声音听起来无悲无喜。
身旁的亲信再次开口，语气中蕴藏杀意。
“使君，需要警告一下他们吗？”
“警告？呵...不用了，没这个必要，老夫终归是老了啊！”
陶谦浑浊的眼中浮现出对年轻时的缅怀。
哪怕他再年轻十岁，也不会容忍下邳陈氏在他眼皮子底下搞这种小动作！
时间回到数个时辰之前，陈登前来探视陶谦的病情。
陶谦是因为忧虑曹操再伐徐州而病倒，这一点州中官吏尽知。
而陈登的探视，
除了探视陶谦的病情外，还是来为陶谦分忧的。
陈登有言：他有一计可为陶谦分忧，只要陶谦同意与袁绍缓和关系，就不用再为曹操的威胁感到担忧。
但这一计是否可行，陈登表示只有先试一下再说。
于是，
待陶谦同意后，陈登出了郯县转头就去找刘备了。
而正所谓人老成精！
陶谦很快就想通其中关节，下邳陈氏这是打算在他死之前提前下注啊！
然而他明知道这是陈氏的谋划，以他现在的情况却也无可奈何！
首先是陶谦的身体状况，一甲子有余的年纪，并且身体有恙，能否挺过这个冬天都难说；
其次子嗣无能，无法继承徐州这片基业，强行继承反倒会引来杀身之祸；
最后一点也是最关键的一点，对徐州的控制力。
陶谦是丹阳人，丹阳属扬州。
自上任刺史以来陶谦始终无法完全掌控徐州，因为州中的本土士人与他貌合神离。
赵昱、张昭，两人都是徐州名士。
陶谦征辟赵昱，赵昱不就，最后是陶谦拿刑罚威胁，赵昱才被迫赴任。
陶谦举荐张昭为茂才，张昭拒绝，陶谦以为张昭轻视他，直接把张昭下狱监禁。
而陶谦之所以敢这么做，除了本身性情之外，更重要的是有实力。
丹阳精兵在手，这是陶谦自己的实力，手下还有张闿、笮融之流，合作对象是臧霸、阙宣之辈。
再来看看这些都是些什么人？
张闿，心性不纯；笮融，残暴佛魔；臧霸，泰山贼出身；阙宣，叛乱天子、陶谦黑手套。
士族本就排外，不管陶谦是主动还是被迫任用这些人，至少与徐州士族的利益尿不到一个壶里。
不知过了多久，
病榻上，陶谦再次开口了。
“给刘备传信吧！召他前来郯县，就说我有一事与他相商。”
陶谦说完，又闭上眼睛，像是认命一般。
尽管非常不甘心！
但倘若他死之后，无论是对州中士人还是对他的子嗣来说，刘备的确是最好的一个选择。
那么不如在这事情落定之前，成人之美，也能让刘备承他一段恩情！
......
接着，
刘备表袁谭为青州刺史，又前往郯县会晤陶谦，然后相安无事的出来。
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