于是朱元璋未作深究，转而将目光投向他寄予厚望的户部尚书。
“曾泰，你的观点是什么？”
曾泰稍作停顿，从容不迫地回应：
“回陛下，微臣以为，应当整饬兵马，来年挥师北上。但在大军出击的同时，若能替边关百姓伸张正义，化解他们心中的积怨，则更为长久安定之策。”
朱元璋面无表情地点点头，而后视线转向一侧，那位始终低头默不作声的人。
“开济，你对此有何看法？”
开济抬起脸庞，短短数日竟消瘦不少，双颊高高凸起，犹如一副行尸走肉的模样。虽然他曾遭朱元璋罢黜，但由于刑部官员稀缺，且刑部事务专业性强，开济仍以较低的官阶代理刑部尚书的职责。
这亦是洪武年间朝廷的一大特色。
朱元璋治下赏罚分明，导致洪武年间的官员常常供不应求，假如没有窦澈这类人物，恐怕未来几年，洪武朝的获罪官员将以重枷在衙门审案，甚至可能出现犯人身上的枷锁比当官的还要重的奇特景象。
在听见朱元璋的询问后，开济毫无表情地拱手，嗓音沙哑低沉。
“微臣以为，朝廷多次明令禁止边民出关，但总有胆敢违反者。”
“虽然驸马所述，他们交易的不过是些许布匹、少许盐巴，但律法即是律法，只论轻重，不论有无。”
“因此，微臣认为，必须严惩以儆效尤，方能让上下警醒，引以为戒。”
“倘若姑息放纵，一人违法，他人效仿，久而久之，边境将陷入混乱。将来我军北伐，难保那些所谓的叛民不会暗通敌情。”
相较于先前主张以德感化的人，作为刑部尚书的开济，甫一发言便强调严刑峻法，而这正符合他的身份定位。
刑部本就是一个讲求严格执法的地方，而开济素来也不是宽宏大度之人。经历此前的贬谪后，他在断案时愈发严厉，以致此刻发言，便招致群臣的激烈驳斥。
“开济！你身为尚书，怎可不知以德行政的道理？”
“我是刑部尚书，一切皆按朝廷律法行事，我只是依法判案，何错之有？倒是你曾大人，口口声声说德政，届时大军北伐，若因这些庶民的私利而遭到暗算，你能承担得起这份责任吗？”
“你说这话是什么意思？百姓之所以冒险交换物品，实在是因为饱受蒙元侵扰，这是无奈之举！”
“无奈就可以无视国法，为抢夺自己粮食的人提供物资支援？这不是重罪是什么？”
“开济！我们身为朝廷重臣，理应竭力保障百姓不受蒙元侵害，而非不加安抚反而施以重罚！”
“不施以重罚不足以遏制这股歪风！”
“开济，你身为朝廷重臣，内心可尚存仁慈之心？”
“若我没有仁慈之心，早就提议全面封锁了……”
曾泰和开济两人言语不合，立刻争执起来，而这已是近一年来朝廷上的常态。
对此，朱元璋并未插言，只是静观两人各自陈词，面色如常，心中却轻轻叹息。
这两位朝廷重臣，虽同为六部尚书，尽管理念各异，但解决问题的方式却有着异曲同工之处——他们都天真地认为，只要北伐大军出动，所有问题都将迎刃而解。
然而只有朱元璋心里明白，草原上的部落无法完全铲除，大军前往时他们便会远遁，大军撤离后又重新回归。长途跋涉的征战只会白白消耗国力，终究治标不治本。
如果不是为了彻底摧毁元廷的残余势力，朱元璋绝不会轻易同意出兵。
想到这里，朱元璋摇摇头，不再关注两人的争论，转而示意身边的宦官。
宦官领会其意，转身离去，不久便捧着一叠红色的贺帖走来，正是今日元日各位朝臣的贺礼单。
朱元璋独自翻阅着这些礼单，一面低声安排赏赐事宜，一面继续处理政务。
其他大臣对此早已习以为常，自中书省被废除以来，朱元璋肩上的担子骤然加重何止十倍。
平日里，他时常同时处理两三件政务，实属常态。
就像现在，趁六部尚书商讨之际，朱元璋抓紧时间审阅朝臣们的贺礼单，权衡相应的赏赐。
“嘿嘿，天德竟然还献上一棵珊瑚树，这东西还是当初我赐给他的。”
“就这样吧，赐魏国公府珍珠十斛，之前真香国进贡的象牙摆件也赐两座。”
“信国公府……鼎臣这些年实在太过操劳，赐海外珍稀药材两贴，另赐牛黄、麝香、犀角、人参各二斤……”
朱元璋一面嘱咐，身边的小宦官一面快速记录，一切井然有序地进行着。
尽管朱元璋严禁宦官识字，然而近身服侍的宦官们，在耳濡目染之下，记忆力早已锻炼得异常出色，仅凭朱元璋随口诵读，他们就能牢固铭记。
随着一份份拜帖经由(钱钱赵)之手逐一检视，托盘中的拜帖愈发稀少。
直至托盘中只剩下最后一纸拜帖时，朱元璋才微微舒了一口气，拿起旁边的茶盏浅酌一口。随意拿起这份尾随其后的拜帖，略一扫视，不禁哑然失笑。
“嘿，这小子还真敢来啊！”
“我还以为他会找个借口搪塞过去。”
瞥见拜帖上赫然写着窦澈的名字，朱元璋笑容浮现。如今与窦澈之间的智谋较量，已成为朱元璋为数不多的生活乐趣之一。他十分好奇，同样精打细算的窦澈，究竟会送来何等礼物？
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