夜已深，营中鼾声四起。乌特雷德放下地图，走出帐篷，仰望皎洁的月色。思绪飘回三日前...
\"快！快！极北要塞就在前方！加把劲！快要到了！\"一位将领正大声催促队伍加速行进。
乌特雷德已派出大量斥候侦查，生怕大军迟到，要塞落入兽人之手，那后果不堪设想，缺乏攻城器械的北方军面对坚城只能望而却步。
\"报告！极北要塞传来情报！\"
乌特雷德猛然一惊，立即喝道：\"快！在哪？人呢！\"
侦察兵满身疲惫，急匆匆地停在了他的面前，用力吸了口气，报告道：“阁下！堡垒保住了！兽人撤退了！但他们……全军覆没了！”
乌特雷德只捕捉到“保住”、“撤退”和“全军覆没”这几个词，他长舒一口气，差点因虚弱而倒下，幸亏侍卫及时扶住了他。
连续半个多月的奔波，日以继夜的工作，仅剩一两个钟头的睡眠，更别提日夜担忧北方要塞的安危，以及对放弃三十万士兵的愧疚。这些重担压得他喘不过气，仿佛背负着一座巨山。此刻得知要塞不失，压力骤然释放，他几乎崩溃。
他勉强稳住身形，在侍卫的扶持下站定，接着追问：“全军覆没了？堡垒里还有多少人！兽人呢！他们朝哪个方向去的！西北还是东北？是返回极北还是南下？”一连串的问题让侦察兵不知如何回应。
这时，一位将军适时插话：“先讲讲堡垒的状况！”
“遵命！据我所知，经过两天激战，堡垒原有五万四千多人，现在只剩，只剩，只剩不到六千。而且，几乎人人都有伤，约三千人若无及时救治，恐怕熬不过几天。”
将领们刚为要塞不失而庆幸，又被这惨重的伤亡击垮。
算上兽人的损失，短短两天！在这座并不宏大的堡垒前，近二十万个生命消逝！
乌特雷德预想到要塞未失守的代价会很大，却没料到是近乎全军覆没！那些可是帝国最精锐的堡垒部队啊！如今呢？只剩下不到六千人，更糟糕的是，三千多名伤员若无救援就会丧命！这意味着什么？意味着帝国最精锐的堡垒部队，已经不复存在！
“你们还在愣着做什么！没听见吗！前方的勇士在等待我们！快走啊！”乌特雷德看着周围的人和停滞的大军，疯狂地咆哮。
众人如梦初醒，飞奔向前。一边奔跑，一边催促身边的士兵：“快！勇士在等我们！”
消息在军队中迅速传播，五万名勇士抵挡了三十万兽人的进攻，几乎全员牺牲！他们在流血！他们在忍受严寒！他们在忍饥挨饿！他们，在等待我们！
士兵们不顾连日来的疲惫，以前所未有的速度奔向那座由鲜血铸就的堡垒。
越来越近了！看到了！
那是一幅何等悲壮的画面！鲜血从墙角向外蔓延，数百米的雪地都被染成了深红！
远远望去，前方那座高耸的红色城墙，全被鲜血冻结的冰晶覆盖，仿佛原本就是红色的！
那犹如坚不可摧的尸骸之壁，混杂着兽人与人类，彼此紧紧相拥，定格在死亡的瞬间。为何那个人类士兵嘴角含笑？是否因临终之际能拉一个兽人陪葬而感到一丝欣慰？
城墙入口的巨大豁口，以及那令人心碎的人肉防线！那些面容僵硬的重伤者，至死仍保持着无畏的尊严。他们的血肉与灵魂，构筑成了北境要塞最坚硬的屏障！
踏入城内，遍体鳞伤的士兵彼此依偎，他们的脸上却无任何情绪。难道他们不因援军的到来感到欣喜吗？
的确，三千名尚能行动的北境伤兵，面对援军，只是淡然道谢，恳求救助伤者，然后继续各自的职责。在他们心中，自己已与要塞合为一体，连同那由灵魂铸就的城墙。
乌特雷德凝视着北境要塞的惨烈战场，深深被这些士兵所震撼，他不知该如何书写那份送往帝都的报告。
大胜？抵挡三十万兽军，守住要塞，斩杀十五万敌军，这还不算大胜吗？然而，望着那些幸存的战士，这份荣耀对他们而言有何意义？正如伊恩·塞尔那般改头换面所说，若荣誉能换回战友的生命，我们会欣然接受，但只有我们活着的人得到荣誉，又算什么？我们的生命是战友用鲜血换来的！这样的荣誉，我们承受不起！对拜沃斯特帝国而言，失去精锐的要塞军，这些刚毅的英雄，是国家的伤痛，是帝国无法抹去的悲悼！更别提在喀斯特城牺牲的两千守军，三万民众，以及未能救援的三十万守军和无数平民！这是刻骨铭心的哀痛！
乌特雷德一时无措，最终叹了口气，挥毫写道：“英灵铸就千古堡，要塞不失！”
