要是别人说这话，宁远恒也不顾什么涵养了，一定会用砚台砸过去。但周寒的异能，宁远恒是知道的，他沉下气来，问：“这画中有鬼？”
周寒点点头，说：“这衙门之中正气凛然，百神护佑，她不敢现身，请大人另寻一处地方问她。”
宁远恒看了看周寒，又看了看叶川，站起身，说：“随我至后宅。”
宁远恒走在前面，叶川忙跑上去，将今天到杨宅赚钱的事说了，反正宁远恒早晚会查出来，不如自己先坦白。
宁远恒听了，倒没有斥责叶川私下赚钱之事，暗自沉思。
到了后宅偏厅，周寒重又将画展开，对宁远恒说：“大人离画远些，大人曾沙场征战，身上的煞气鬼也是怕的。”
宁远恒点点头，虽然没说话，但脸上的得意之色却显而易见。
周寒对画中人说：“襄州刺史大人在这，你有什么冤情可向大人说明，今日幸而我们去了，杨公子保住一条命，否则杨公子一死，你欠下孽债，是要下几世地狱才能还清的。”
周寒话音一落，宁远恒就见那幅美人图无风自动，轻轻掀起，然后就看到画中美人离画而起，飘落于地。
宁远恒和叶川全都呆了，他们以前和鬼只是间接接触，都是周寒在当中传话。这是第一次和鬼面对面，虽然对面还是个美女鬼吧，但也足够惊骇的了。
那女鬼盈盈下拜，朱唇轻启，“拜见刺史大人”。
宁远恒和叶川仍没回过神来，周寒轻咳了一声。宁远恒意识到自己失态，赶忙说：“你有什么冤枉，说吧。”
女鬼缓缓道来：“民女朱巧娥，乃是俞县人氏，因父母先后离世，三个月之前来襄州投奔舅父。谁知道舅父好赌，输了银子，竟拿民女抵债。”
“将你抵与谁了？”宁远恒已经忘了眼前之人是个鬼，威严地坐在椅子上问。
“就是今天二位差官将我带出的杨家大公子杨行同。他要将民女带回家中做他的侍妾，民女不肯，与他争执。他便起了歹心，要强行凌辱与我，我惊怕之下，用花瓶砸伤了他。谁知道惹得他大怒，将民女活活掐死，又伙同我舅父将我尸体偷运出城，埋在乱坟岗中。”朱巧娥说完嘤嘤哭泣。
“那你又是怎么到了画中？”宁远恒又问。
“那是杨行同从街上买得的，说是送与其弟。他买了画，就来到我舅父家，想将我带走，然后发生了那些事。”
“我死后，魂魄离体，若不找物附身，只能随我的尸体去城外在乱坟岗中徘徊。可我不甘心，我还想报仇，便只好附在那张画上。”
“那你与杨行知是怎么回事？”宁远恒再问。
“杨二公子与其兄不同，他是个好人，我附身在画中，看他日日读书，心无旁骛，却也心生爱慕。后来我发现可以借画中人显形，便从画中出来，与公子相见。”
“二公子见到我并不害怕，反而问我来历。我便将我遭遇与二公子说了。我说我要报仇，二公子说那是他亲大哥，他不能害他，便要以身相代，替兄赎罪，平我冤屈。”
“二公子爱我怜我，并不以我是鬼而怕我，厌弃我。后边的事你们都知道了。”说完，那朱巧娥竟然脸上泛起羞红。
“你既爱杨二公子，为何还要耗尽他的精气，要害他身死？”周寒开口问道。
“二公子说要化鬼陪我，我也舍不得他，也想和他在一起。”
“可笑！”周寒冷笑一声。
