在通往襄州城的官道上，三匹马飞驰而来，在冬日凛冽的寒风中，他们身上的衣服被风吹得烈烈作响，即使这么冷的天气，他们也没放慢速度，任由寒风吹透衣衫。
奔跑在前的是一个二十岁左右的年轻人，剑眉星目，口若丹珠，眼眸中不经意流露出慑人的精光。黑色的锦衣上，领口袖口用银线绣着云崖海水纹，腰扎玉带，举手投足间透出一股飒爽英姿。
他座下的马儿和他一样受人瞩目。那是一匹全身火红的高大骏马，跑起来像一团烈焰一样。英俊的人，火红的马，在这萧瑟的冬日形成了一对赏心悦目的组合，让路边的行人，不自觉驻足朝一人一马观望。
英俊青年后边跟着的骑马两人，一个肤色黝黑，身躯凛凛，一个八字眉，相貌堂堂，他们是青年的护卫亲随。
三人到了襄城外，天上飘起了晶莹的雪花。年轻人勒住马，看到遥遥在望的襄州城城墙，心中不由感叹，“五年了，又回到这儿来了。”
“将军，怎么不走了？”两个护卫赶上来，其中那八字眉问。
“以后改叫大人。”年轻人严肃地说。
“是，大人。我们赶紧进城吧。”八字眉现在只想找一个暖和的地方，烫上一壶酒，吃上一顿热乎饭菜。“将军为什么要让大人来这么偏远的地方？”
“老将军这是历练大人。”黑大个替年轻人回答。
“历练就历练到襄州做刺史了。我倒真希望去沙场上真刀真枪的拼杀，而不是天天坐在公堂上翻阅公文。”年轻人有点不甘心。
“现在也没什么大的战事，就是打仗也只是剿剿匪，边境上驱赶外族流民而已。大人在军中也做不了多少事，所以老将军把大人调到这儿做刺史，也可以熟悉一下地方政务。”黑大个说。
年轻人揉揉眉心，“一想到要管一方百姓吃喝拉撒，就头疼。”
黑大个护卫笑道：“父母官就是这样，老将军对大人寄予厚望，希望大人武能定国，文能安天下。”
“定国安天下？”年轻人想起了出佑安前父亲的嘱咐，不由得一皱眉头，“难道是风雨欲来？”
“既来之，则安之。”年轻人想到这儿，催动火红马儿向襄州城而去。
进了襄州城，来到刺史府衙门前时，冬雪已经将襄州这片大地覆盖上薄薄一层，阴翳的天加上纯白的雪，让这座城池显得苍茫。
年轻人看了一眼刺史府衙的朱漆大门，门廊下两个守门的差役蜷缩在门的两边昏昏欲睡，因此并没有发现骑马而来的三个不速之客。
年轻人身后的八字眉想下马去叫门。年轻人一挥手制止了他，“先不进去，”他的目光扫视周围，最后视线停在那座两层高，雕梁画栋的酒楼之上。
“走，先喝点酒，吃些东西，暖暖身。”
“好！”八字眉高兴地叫出声，这正合他心意。
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