鸿来城位于秦国南部，因为是秦国所有书信的转之地，所以取鸿来之名。相传武林期刊《江湖别记》的作者就生活在鸿来城。因为这里是打探各种消息最方便的地方，江湖上只要一有个风吹草动，这里会第一时间收到消息。久而久之，这里的江湖人士也是聚集甚多，形成了以铁掌帮，飞信堂为首的两大势力。
铁掌帮如今的势力压了飞信堂一头，因为铁掌帮有一位在武林堪称泰斗般的人物，那就是上一任帮主铁掌无双余承。江湖上最重辈分一说，加之余承手下又出了谢放等厉害的门徒，让他在江湖上的地位更为超然。余承虽退隐江湖多年，但拜入铁掌帮的门徒后生只多不少，让铁掌帮现任掌门余??也是声名在外。
铁掌帮于除夕夜时召集所有帮众在鸿来城最好的酒楼望江楼聚了一聚，望江楼的六十张桌子竟然都坐不下，后面还有很多帮众被安排着坐去了后院。期间知道铁掌帮在此摆宴聚会的江湖人都过来给余承敬了杯水酒。余承自然不能怠慢了他们，整座望江楼能摆桌子的地方都摆上了，最后只好将桌凳摆到了后面过道，这才解了望江楼老板地方不够的尴尬。望江楼老板也暗下决心，明年要好好干，把旁边几家门店一并盘下来。
大年初一，铁掌帮帮内，坐在主座上的余承带着自己的宝贝孙子余焕一一给帮门人派发了红包，让那些要回老家过年的人早些回去团聚。拿了红包的那些帮众一个个嘴里说着吉祥话，给余承磕了个响头后就拎着行李走了。
比起那些个喜笑颜颜的年轻帮众，一个四十出头的年汉子脸上就没多少喜色了。他已经在铁掌帮待了十年了，他本以为自己是天纵奇才，绝对可以凭着手大刀在江湖上闯出一片天地。在跟他父亲争执了几日后，他就独自带了些银两一头扎进了江湖。可到了江湖之上，他才知道自己的这点资质根本就不算什么，好几次见义勇为都差点被人砍了去。更为尴尬的是，他江湖经验不足，没过多久就被人坑骗了身上全部银两。最后为了一口江湖义气，将手里的那把好刀换了几两银子，请了结交的几个朋友好好地吃了一顿。好在那几个朋友也算仗义，看他没有什么地方可去，就在他们的引荐之下，一同加入了铁掌帮。但他加入的时候已经是三十岁了，再从基础的掌法练起，不知要练多少年才能有个出路。那时候的余承看在他也算是勤勤恳恳的份上，就让他留着当了个三代弟子，等同于铁掌帮的看守护卫。那些刚进来几年的年轻汉子有些资质好的都已经穿上二代弟子的服饰了，出门在外也是被人恭敬奉承着，可他这么多年来依旧还是三代弟子在那看着大门。他每一晚都想着自己能在江湖上出人头地，可随着年纪的增长，他觉得这个希望是越来越渺茫了。
那年汉子拿了红包后就背着包袱早早地去鸿来城大渡口等着回秦都的渡船。因为是大年初一的缘故，这里的客人很少，就连先从秦都方向过来的大渡船上也没有几个客人下来。
那年汉子背着包袱在那想着事情的时候，一个老人的声音自他旁边响起：“你好，请问你是铁掌帮的弟子么？”
那年汉子抬头一看，只见一个胡须花白，穿着一身灰色棉衣背着个长布包袱的老者正看着他，他恭敬回道：“老丈您好，我是铁掌帮三代弟子曾辉。”
“嗯？”那老者听他自报名姓后仔细地看了看他，问道，“你可是要去秦都？”
曾辉讶然道：“老丈您怎么知道的？”
那老者说道：“因为我有个朋友也姓曾，看你的样貌年纪，我觉得你应该是他的儿子。”
“家父名为曾荣。”曾辉主动说道。
那老者哈哈大笑道：“你还真是他儿子啊。”
曾辉从没见过这位老者，想着自己那吝啬的父亲好像也没几个朋友，就问道：“不知道老丈是？”
“你就叫我吴大吧。你回去以后问你爹就知道了。”自称为吴大的老者自然就是从天门山一路坐大渡船过来的阿大了。
曾辉现在可不是江湖上新出道的雏儿了，他对阿大的身份还是有些怀疑的，以前自己身上银两被骗，还不是因为被人这样套近乎骗去的。
可就在曾辉这么想着的时候，阿大反而从自己怀里拿出了银票，数了二十张以后递给了曾辉。
这一幕可把曾辉看傻了，他还在想着这是怎么回事时，就听阿大道：“你爹当初借给我二十张不记名的百两银票，让我周转之用。我说有机会双倍还他，可那时候我没银子，除了把借的银票还给他外，就送了他一张平安符。现在我有钱了，你就帮我把银票带给他吧。”
曾辉记得那两千两银票是他爹爹怕他出事时帮他准备的，没想到竟然借给过眼前的老者，也由此相信了阿大道：“吴大叔，我爹爹虽然爱钱还抠门，但他愿意借给您，就说明您是他真正的朋友，他不会在乎这些的。”
阿大笑着道：“本来我还有些担心认错了人，但你把他的优缺点都说了出来。那我就可以确定你真是他儿子了。拿着吧，就当是我给他包的新年红包了。”
说着，阿大就把银票放在了曾辉的怀里，曾辉本还想拒绝的，可他发现这老者臂力出奇的大，完全不像他这个年纪该有的。转念一想，他就知道对方是个江湖高手了。
阿大没想到还能在这里遇到曾荣的儿子，看到他这般年纪了还在外面闯荡，就对他道：“你爹很想你，有空就多陪陪他吧。”
曾辉这时候其实也有了退隐江湖之心，他觉得自己根本不是闯江湖的料，还不如回去好好照顾他爹。他回道：“我知道了。不知吴大叔来这里是为何？”
阿大总不好说我是来杀你们余老帮主的吧，就道：“我来帮别人做一件事，做完了还要南下。好了，不说了，一定要把银子带到啊。我可不想被你爹爹闲来无事时念叨着。”
曾辉笑道：“好！侄儿一定带到的。吴大叔，我祝您在新的一年里身体健康，万事如意。”
“好！贤侄，为叔也没什么送你的，只能包一张银票再送一句话给你了。”阿大说道，“莫沾江湖事，才是自在人。”
阿大的这句话在曾辉的心回荡着，曾辉道：“侄儿记下了。”
阿大从身后长布包袱上撕下了一块布条，当成是红包的外封一样包了一张百两银票进去道：“祝你和你爹身体健康，生意兴隆。”
曾辉看到阿大背后露出剑鞘的断罪，确定阿大是个江湖人，笑着接过银票道：“侄儿多谢吴大叔，我爹肯定很喜欢您后面这句。”
阿大道：“但愿你在不久之后也会喜欢后面这句。”
说完，阿大就跟曾辉挥手作别了。恰巧这时去往秦都的大渡船已经开了过来，这里的客人零零散散，曾辉与阿大挥手后就验过船票登了船，再去看阿大的身影时，他已经入城了。
比起渡口那边的冷清，鸿来城内可是热闹非常，过年的氛围充满了城里的大街小巷。
时值午后，阿大摸了摸有些饿的肚子，就近在一家面馆要了碗阳春面吃。面馆的老板是个年汉子，他看阿大年纪大了，今儿个又是大年初一，就在阿大的那碗面里添了块酱大排。
阿大见端上来的阳春面里还有块酱大排，愣了一下道：“老板，我……”
面馆老板还以为阿大怕他多收钱，就道：“老丈，您等等给个两钱面钱就行了，这酱大排是我送您的。大年初一，祝您多福多寿。”
阿大笑了笑道：“谢谢。那我也祝老板财源广进。”
面馆老板笑着拱了拱手，心里想着自己这面馆就是个糊口生意，有什么财源广进的。不过能得到这位老丈的祝福，也是新年里的一件好事了。
阿大仔细地吃着面条，咬着那块美味厚实的大排，感受着来自陌生人的温暖。
阿大原本还要问这面店老板铁掌帮现在在何处的，但他知道自己不能给这老板留下麻烦。他吃完面后就将一张百两银票折好了放于面碗底下，顺带从怀里取了两钱放在了桌上。
面店老板看着阿大吃完就走了，连招呼都没打一声，还以为阿大是不好意思了，毕竟那碗大排面怎么说也是要卖一钱银子的。可等他拿起桌上的两枚铜钱开始收拾碗筷的时候，发现那只碗底放着一张折起来的纸。他打开一看，竟然是一张百两面额的银票，吓得面馆老板手上不稳地将那只面碗摔了下去。那老板一边念着“碎碎平安，岁岁平安”，一边追出门去想把银票还给那位老丈。可等他出去时面馆外人头涌动，早看不到阿大的身影了。
背着断罪走在人群的阿大直接在路边贩卖书册的小贩摊上花了一钱银子买了本最新的《江湖别记》，顺带跟那小贩打听了铁掌帮现在的位置。
