最重要的是，作为百年老企业，通用汽车与汽车工人联合会的劳资关系紧张，导致公司承担高昂的雇工成本，和退休员工及其家属的医疗福利费用。
由于汽车工会的存在，通用汽车的劳动力成本相对较高，导致其生产成本较其他竞争对手更高。
这在市场环境良好的时候可能不是问题，但在经济不景气时期，较高的成本使得通用汽车在竞争中处于劣势。
而明明已经是经济危机时期，在工会的号召和组织下，近4.8万名通用汽车员工参与罢工，这是自2007年来在通用发生的首次罢工，通用在北美9个州的33个制造厂和22个零件配送仓库也因此关闭。
谈判、成本等重重压力之下，通用开始临时解雇员工，给大约3725名工人放了无薪假，供应商的工厂也有至少2000名员工受到波及。
罢工的第一天，通用股价就开始有了波动，有华尔街分析师称:“此次史无前例的大罢工，每天为通用汽车带来息税前利润损失最少有5000万美元。”
另外，有一些投资银行的研究报告认为:“工会组织的这次罢工持续或为通用汽车带来每天最高9000万美元的损失。”
尽管华尔街各大机构的判断不一，但是有一点是毫无疑问的存在，那就是此次罢工持续的时间越久，通用汽车所受到的负面影响就越大，其股价波动得越厉害。
此次大事件自然引起了北美官方的重视，迅速采取了一系列的怀柔政策。
白宫官方发言人称:“虽对通用工人的困境深表同情，但在北美制造业面临全球竞争的当下，在次贷危机金融风暴席卷全球的时候，想要无损工作本身，又想要恢复丰厚薪酬和福利，这是不可能的”。
然而，联合工会对此并不买账，提出要求的新合同待遇方案堪称“史无前例”。
比如消除不同的工资等级，在合同有效期内加薪40%；
又比如恢复生活费津贴，并按照能够抵消通胀的程度进行调整；
还有要求固定收益养老金，和因工厂关闭而罢工的权力；
更离谱的是，联合工会居然煽动所有的汽车工人们，提出要求每周只能工作四天共32小时，和每年五周休假以及更多带薪假期的要求。
还有其他的限制使用临时工和增加现有退休人员的福利等等。
在通用汽车看来，如果答应汽车工人联合会的这份明显是痛宰冤大头的工资和福利提案，将使他们损失1000亿美元。
时值金融危机刚过，市场还未复苏，马斯克的特拉斯刚刚崭露头角，通用正面临着电动车竞争，被迫进行电动化转型的关键时刻，被联合工会煽动工人如此重击“背刺”，是完全不能承受的。
“这几乎是通用汽车公司总市值的两倍以上，绝对不可能被接受。”时任通用汽车cEo瓦格在高层会议上愤怒的咆哮道。
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