暴风雨来临之前，天空往往是平静的，没有一丝波澜。远处的山脉被乌云遮挡，只剩下模糊的轮廓。大地上的一切仿佛都在等待什么，静静地，甚至连风都不曾吹动。闷热的空气中，有一种即将落雨的湿润和压抑，但手伸出去，却碰不到那滴雨水。树梢上的叶子好像听到了雨的来信，低垂着头，似乎在期盼。远方的鸟儿感受到了这种即将变化的气氛，它们鸣叫着，向避雨的地方飞翔。
这一切都在无声无息中进行着，仿佛是一场巨大的阴谋。人类无法察觉到这些细微的变化，他们依旧为生计忙碌着。
经过多年发展，高阳县基础设施逐步完善，社会制度逐步健全，老百姓生活越来越好，但一些不和谐因素也开始出现，犹如新鲜奶酪上的黑斑，少女头顶的一缕白发，虽不显眼，却让人感到如鲠在喉。这些不和谐因素，看似微不足道，却影响着整个社会的和谐与稳定。它们就像一颗颗定时炸弹，随时可能引发社会动荡。
刘大虎所从事的是非法勾当，他的团伙通常依靠人多势众和威逼胁迫的手段来夺取钱财。因为罗勇身怀绝技，刘大虎对他的加入非常重视。最近，刘大虎向罗勇交代了两件事情。第一件事是让他去收取保护费，罗勇不仅按时完成任务，还超出往日收入。另一件事是让他去打探消息，罗勇将高阳县准备攻打双狼山的传闻告诉了刘大虎，这与其他人员传来的消息相符，因此刘大虎对罗勇更加器重。在完成入伙仪式后，罗勇不再去东城做苦力，每天除了喝酒打牌，就是收取保护费和打探消息。
一日，酒过三巡，菜过五味，李石面红耳赤，手舞足蹈地拍着罗勇的肩膀，说道：“你这家伙还真有两把刷子，活干得确实漂亮。以后如果能让大虎哥引荐到张大杆子那里，财富自然不可限量，到时候你就可以尽情地吃肉喝酒了。”
罗勇赶紧端起酒杯，向李石敬了一杯，言辞恳切地说道：“没有大李哥的栽培，就没有我罗勇的今天，以后还得承蒙大李哥多多关照。”
“那是自然，我会照顾你的。咱们这行讲究的就是入门带，尤其讲究知恩图报，否则在这个圈子里将寸步难行。万一你以后攀上张大杆子，走了大运，赚了大钱，你还需要恭恭敬敬地喊我一声‘大李哥’，否则就是坏了规矩。”李石恩威并施地说道。
罗勇神情肃穆，郑重地说：“我虽然识字不多，但‘知恩图报’这四个字的含义，我还是明白的。大李哥的恩情，我会永远铭记在心。一日为大李哥，终生为大李哥，往后只要有我一口吃的，就绝不会让大李哥饿着，只要有我一口喝的，就绝不会让大李哥渴着。”这些话虽然略显谄媚，但李石听了却非常受用。他仰起头，喝了一口热乎乎的辣酒，一股暖流打通四肢，轻飘飘似神仙驾云，暖洋洋似温泉泡澡。
过了一会儿，罗勇话锋一转，问道：“我尚未为张大杆子立过尺寸之功，有何颜面去见他？”
李石低着头，沉思了片刻，说：“眼下就有一件等差事，不知兄弟你的本事如何？”
罗勇眼巴巴地看着李石，问道：“什么事？”
“还记得你前几日传来的消息吗？”李石卖着关子问道。
“当然记得。”罗勇答道。
“高阳军进攻双狼山时，大虎哥将带领我们去破坏高阳城的一切，到时你若能放火烧毁其军粮，破坏县府房屋，扰乱其民心和军心，便是头功一件。”李石得意地说。
这绝对是个大消息，没想到西城的几个痞子也想蠢蠢欲动，罗勇心内一惊，故作不知的问道：“何不趁其两败俱伤之际，坐取坐收渔翁之利，也免了兄弟们受伤。”
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