灯火通明的工厂内。
工人们早早来到了广场中，整齐地一排排坐在板凳上，一边等待老师到来，一边炫耀自己的识字进展。
“嘿，俺已经认识二十个字了，俺家小崽子可崇拜俺这个阿父了......”
“从一至十就有十个字，你这算啥哩。”
“你们买了字典吗？当真好用？”
“不知今晚陈老师会教哪些字......”
众人兴致勃勃地讨论着，脸上洋溢着一股充满希望的喜悦。
他们甚至有些恍然如梦，自己一个黔首竟然也跟读书人一样识字了。
他们不敢奢想考科举当官吏，仅仅是识字就已经让他们骄傲自豪了。
要知道，他们祖辈大都是大字不识一个的乡野农人或者走卒贩夫，而今从他们这一代开始命运发生了改变。
夜色愈来愈浓，皎洁的明月高悬于上空，映照了一方天地。
在工人们的翘首以盼中，陈平终于姗姗来迟，他面带愧色地向众人道歉。
“让诸位久等了，陈某有事耽搁了时候。”
“不碍事、不碍事，陈老师能来俺们就很感激了。”
“陈老师莫不是因为郡试报名耽搁了？”
“对啊，马上入秋了，郡试也快开始了。”
“......”
陈平俯视着炸开了锅的人群，无奈地捏了捏炭笔，朝下首朗声回答。
“近来陈某确实在准备郡试，今日之后便不来了......”
“什么？！陈老师不教我们了？”
“可俺们还没学会几个字呢...用字典自己学多费心费力啊......”
“诸位放心，等郡试结束，陈某还会来教导大家的。”
在场所有工人一听到陈平不来了，顿时吵吵嚷嚷起来，情绪格外激动，一个个脸上均流露出失望之色。
见此情形，陈平赶忙一口气说完了后续之言。
待场面平息下来后，长长舒了一口气，随即拿起炭笔认真开始今日的教学。
半个时辰后，工人们意犹未尽地离去。
聚在一堆的女工们也一一起身，准备回家歇息，就在这时，一位与田小草相熟的妇人疑惑出声。
“咦？怎么今晚小草没来啊？”
“是啊，往常她虽然来得晚，但从不缺席呀。”
“这不足为奇吧？说不定家中有什么事绊住了脚吧。”
女工们环视一圈，的确没见着那个瘦弱的身影，不由得心下纳闷，也不着急回家了，纷纷猜测着缘由。
由于之前的报名风波，众人对于这个勇气可嘉的女子十分敬佩，现下自然不免关心她的境遇。
正当众人愁眉不展之际，细心的兰儿回想起了这几日无意间观察的东西，心中泛起一阵不祥的预感，语气也有些急切。
“你们这几日有没有瞧见小草姐脖子上的淤青？”
“有吗？俺没注意啊。”
“好像是有...只不过被衣领挡住了一些，我当时还纳闷大夏天的干嘛穿这么高的领子呢。”
“你们一说，我也记起来了，小草脸上也有淡淡的青紫......”
以往的种种不对劲慢慢浮现，女工们越说脸色越难看。
用脚趾头想都知道田小草肯定是受到了伤害，甚至可能遭遇了不测......
楚曦一张俏脸早已冷若冰霜，她当机立断带着众人浩浩荡荡地赶往了田小草家。
与此同时，田小草家。
