今夜除夕，众人早早到了正厅。
瘟疫刚过，霍将军有意热闹一些驱散多日的阴霾，刘广义闻弦歌知雅意，吩咐婢女好好装扮一番。
每个矮桌上都放有一小盆金桔盆栽，鲜艳的橙黄色使人眼前一亮，配着红绸缠成的花朵更是喜气洋洋。厅里虽点满了蜡烛却没有熏人的气味，反而有股淡淡的清香。
竹卿趁无人注意，从枝丫上摘下一个金桔，剥开一丝果肉尝了尝，顿时酸的脸如同汤包一样皱。
玉衡剥了个橘子给她：“吃这个吧，甜一些，金桔多酸。”
长安也有盆栽的金桔树，供王公贵族观赏用，玉衡见得多了，竹卿却从来都没见过，骤然见了这金灿灿的小东西，想试试吃起来是否跟它看起来一样好吃。
白清一自己倒酒喝，看玉衡和竹卿说悄悄话。
他们三人年龄小，官阶又低，来的比别人都早，刘广义和霍将军还没来，他们就先到了。
白清一靠近玉衡，耳语道：“今夜除夕，霍将军定要在席上提你和竹卿抓刺客一事。”
玉衡挑眉：“所以呢？”
白清一搭上他肩：“哪有这么多所以，等着瞧呗。”
玉衡挪了挪：“你离我太近了，躲远点。”
“嘁。”白清一回到自己的座上。
竹卿看着勾肩搭背的两人，暗想白清一和玉衡何时这么好了，前两天玉衡还生气的告诉他白清一不是好人，现在又能接受白清一搭他的肩。
她看不懂。
不过这样也挺好，不再一见面就跟只斗鸡似的颈毛倒竖互不相让，哪怕是表面的和平。
陆陆续续有人入席，几位参事参军也到了，刘广义才陪着霍将军入座。
众人一起向霍将军敬酒，而后又有人单独去敬，霍将军十分给面子，来人敬的酒都喝了。
席间热络起来，因是除夕，歌舞齐备，舞姬们穿着轻薄纱衣翩翩起舞，眼角眉梢风情万种。
有几个容貌妍妍的舞姬，不知递了多少俏生生的眼风给白清一和玉衡。
宴席上一众男子唯他俩年轻，又风流俊俏，若是能受了这二位公子的青睐，端得是安稳富贵。
竹卿如何能看不出来，品尝着甜丝丝的樱桃果酿，看他俩的反应，只觉好玩得紧。
玉衡本不是好色滥情的人，面对佳人频频示好也当做过眼云烟，竹卿在旁目光炯炯，他连看歌舞的勇气都没了，只一个劲的低头吃菜。
倒是白清一，兴致勃勃边饮酒边看舞姬起舞，兴起时还抓住了一位舞姬缠绕在胳膊上的绸带，惹的美人娇嗔连连，嗔怪着从他手里抽回绸带，回到舞蹈的队伍当中。
宴会进行到一半，趁着众人还没喝醉，霍将军看了看玉衡，又看了看竹卿，若有所思。
旁边的人察觉到霍将军似乎有话要说，都安静了下来，霍将军道：“前日的刺客多亏了小世子和竹卿，尤其是竹卿心细如发，竟一眼能瞧出刺客的破绽来，才免得被他们走漏了风声，老夫敬竹卿姑娘一杯。”
堂堂三品大员，居然要给她敬酒，竹卿忙站了起来，客气道：“将军谬赞了，都是宋大人的功劳，竹卿愧不敢当，怎么能劳烦您大驾，该是晚辈敬您才对。”
说罢端起桌上的酒一饮而尽，霍将军也笑着饮了一杯，示意竹卿坐下。
玉衡在旁注视着她，看她手直发抖，轻声道：“怎么紧张成这样。”
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