傍晚时分，永安楼又点起了灯，四周灯火通明热闹非凡。
楼上雅间里，竹卿和玉衡两人临风窗下，品茶赏灯自在悠闲。
“我记得去年差不多这个月份，我们刚从北疆回来，到现在也一年了。”玉衡替竹卿斟杯茶，“我还记得回来那天你喝的是梅子汤。”
“记性这么好。”竹卿觑他一眼，“连我爱喝梅子汤都记得。”
玉衡道：“后来我一个人的时候又去那家铺子喝了跟你一样的梅子汤，我以前从不喝这些，确实好喝。”
“为什么不爱喝，夏天解暑梅子汤最好不过了。”
“我不爱吃酸的，吃了胃不舒服，所以从不碰这些。那日还是见你爱喝才想去试试，喝完回去胃疼了半宿。”玉衡想起那天的情状就难受，“最后还是全部吐出来才好一些。”
“你既然知道自己肠胃不好还要喝，可不是自己找罪受么。”
玉衡看着不解风情自顾自喝茶的竹卿，无端委屈起来。他说这件事是想告诉竹卿是因为她喜欢梅子汤自己才想去试试，顺便让她心疼自己一下，没想到她居然怪起自己来。
“昨天你说，等回去你再跟我算账，反正现在也无事，你跟我说说算什么账。”
竹卿想起昨天的话，她当时生气玉衡对她无礼，玉衡来牵她手时她还想着回来必然要凶他。可看到玉衡身负重伤仍独自承受，她的心就软了。
“没什么，顺嘴说说罢了。”竹卿用银签子插了块西瓜放入口中做掩饰。
玉衡瞧着窗下熙来攘往的人群，藏掖着的小心思假装不经意说了出来：“和萧景梧退婚之后，你有什么打算。”
“退了婚太下太平，我也就没什么可操心的了。”这件事压在心头的感觉实在不好受。
“不是这些，我想问关于以后。我说过我喜欢你，想跟你在一起。”玉衡认真了神色，他终于明白这种事必须得清清楚楚的说出来才行，“以后你就是自由身，可以和任何人在一起，我希望能一直陪在你身边的那个人是我。”
玉衡满是期待的注视着她，期待着她说出愿意的话来，又隐隐带了点紧张。
想起北疆时他对自己的好，豁出去不顾一切带着必死的心去找萧景梧，明里暗里对她的关照，竹卿答应了。
头刚点下玉衡就高兴起来，如同孩童一般溢出眉眼的欢喜，而后手足无措起来不知道该如何是好。想去牵她手伸到一半又不敢，刚看她一眼很快转过头去看窗外，也不知他在看什么。
“前两日我还没答应你你就对我那般无礼，现在反倒正人君子起来了？”竹卿看到他发红的耳朵和脖子，故意调侃他。
玉衡难掩喜悦：“我就是高兴…”
“我还有话跟你说。”竹卿比他冷静多了。
“你说你说。”
“我虽然答应了，但也只是在退婚之后才能和你在一起，没退婚之前还是朋友。不过也就这一两天，你能等吧。”竹卿停顿了一下，“我身上那些…你都是看见的，你果真不会在意？”
“我说过，我不会在乎这些，你放心就是。”
竹卿忽然一股失落涌上心头，嘴角微微下垂：“那你可否知道，我们在一起是没有未来的。”
“为何？”
“你是王府世子继任的王爷，我是江湖女子。你的婚事当然会由你父亲做主，给你遍寻名门千金匹配你的身份，要么就是圣上赐婚。我说过我不会做妾，就算是做你的妾室也不行。”竹卿知道他们二人天差地别的身份，对于竹卿来说这样的豪门世家是她想都不敢想的，这也是青池当初的顾虑。
“那你可知为何要寻和我家世相同的姻亲？无外乎是为了强强联手在朝中地位越来越稳。”玉衡把其中的利害关系都说给竹卿听，“可如果我能自己挣到一片天地，即便是不需要岳家相助也能稳立朝堂，那我和谁结亲都是一样的。”
说起自己的品级，玉衡揉了揉竹卿的头发安慰她：“我已是从六品下的振威副尉，可银带銙九，又有宁远将军的虚衔。等我立了功娶你的时候也该五品往上了，我就能说得上话，定不会辜负你。”
竹卿听了稍稍安心，问道：“你才二十岁，就已经是六品官了？升的也太快了些。”
“我十六岁中的进士，之后在我父亲军中任职，大大小小也立过几次功。去年从关外回来郭将军上书圣上，圣上夸奖了我又给我升了官，从七品升成了从六品。”
他只在竹卿面前会自卑唯唯诺诺怕被她不喜，在旁人尤其是同僚面前他从不会，别人甚至会因为他父亲而对他恭敬些。
“十六岁就中了进士…”竹卿看他的眼神便多了些钦佩，在心爱的女孩面前长脸，这让他很是得意。
“今日这么开心，该饮杯酒才是。”
“你身上这么重的伤还是省省吧，等你伤好了再喝也不迟。”竹卿随口一句关心，玉衡立刻表示同意：“你说不喝就不喝，全听你的。”
玉衡送她到房门口，依依不舍。竹卿只软软道：“漂妇明日一早会去送你的衣服，你可别睡太沉。晚上惦记着伤口，这么热的天千万别捂着化脓了。”
大概总被竹卿骂且骂得久了，骤然听到如此温柔关怀的话语，玉衡如同跌进了蜜罐子乐得不知所以。
“我先睡了，师兄。”竹卿砰一声关门进屋，玉衡被一声师兄唤回现实，面容扭曲。
第二日一早，两人直奔山上。
竹卿两夜未归，小师妹止不住地担心，知道她和玉衡在一块是安全的又放下心。
萧家的人抬了一院子聘礼来的时候她不知所措，知道这聘礼不能收可是青池不在她说了也不算，在小师妹急得抓耳挠腮坐立不安的时候，终于看到这两人一块回来了。
“你们俩怎么才回来，瞅瞅这一院子的聘礼，还好这几日没下雨，否则全淋湿了。对了不是说要去退婚吗，怎么你们刚走萧家就送聘礼来了，师叔又不在就剩我一个人，光是干着急也没办法…”小师妹霹雳吧啦倒豆子似的说了一堆，充满了怨气。
“师父没回来吗？”青池不在，这事就不好办了。
“没有，我去找他也没见着。”要是见着了她还用得着这么着急嘛。
照萧景梧所说，青池这两日也该回来了。
竹卿数了数装聘礼的箱子，不过二三十个，萧景梧在长安的住所她知道，现在该怎么把这些聘礼送过去。
竹卿忧虑玉衡看在眼里，安慰道：“我找些挑夫送回去就是了，这没什么。当务之急是文书，退婚的文书过手才算是真的退了，只能劳烦你师父去一趟。”
“我知道，等师父回来我就跟他说。”
