“刘启！”
诸葛亮重复道，“主公可是想到了谁？”
刘备的脸色变了数变，轻声呢喃道：“该不至于是同一个人吧？”
“主公先前便曾见过刘启？”诸葛亮追问道。
“我客居襄阳，差不多便是我去隆中拜访军师前后的时间里，有一个自称是云梦泽刘启的水贼曾携带大量钱货来拜见我。当时，他献上了一策，称刘表即将病故，曹军将在年后南下，而刘琮会聚城投降，让我守在刘表的病榻前，等刘荆州一死，便擒拿刘琮及蔡瑁等人，控制荆州。”刘备边想边说道。
“当时我正寄人篱下，而刘荆州又待我不薄，看到那封信不由大怒，便遣翼德率人去擒拿这贼子，不料那贼子机警，在翼德去之前已经跑了，只夺得了那些钱货。”
他这番话一说，诸葛亮和鲁肃都沉默了。
“主公这是错过了天赐良机，又惹了一个劲敌。”半晌，诸葛亮才苦笑说道。
“去岁之时，他便已料定曹军南下，刘表病故，以及刘琮会举城投降这三桩大事，其智堪称妖孽。若主公当日见了他，并从了他的谋划，也许，曹操此刻还在新野城外徘徊，断不至于稳坐襄阳。”
刘备摇头苦笑，“若再给我一次机会，我恐怕依旧还是会这么选。刘荆州待我不薄，我实不忍夺他基业，只是谁能料到那刘琮小儿竟会如此不堪。”
“若这二人是同一个人……”鲁肃忽然说道，“他出现在当阳，恐怕不是奔着刘豫州的二位夫人去的，而是奔着刘豫州来的，只是可能错估了时间，被曹军堵在了战场上。”
“极有可能！”诸葛亮深以为然的点了点头。
“他或许是记恨主公当日的行为，欲趁我军仓惶撤军之时，截杀主公。若是如此，他这封信恐怕就不能等闲视之了，区区三十万钱而已，可干不成什么大事。”
鲁肃忽又幽幽说道：“也许重点并非是在三十万钱上，而在于孙刘联盟，铁索连舟。”
“照此情形来看，此人明显是个睚眦必报的性子。这三十万钱哪怕刘豫州送去了，可他未必会将两位夫人安然的送回来，或许他会提出其他的条件，以此来消遣刘豫州，达到报仇的目的，而且此人腹有乾坤，又有料事之能。”
“他今日只是抛出孙刘联盟，铁索连舟，接下来可能会抛出更多的事情，扰乱我们的阵脚，破坏你我两家合盟，继而助曹操攻灭使君，吞并江东。”
刘备倒吸一口冷气，“一个贼子而已，心计该不至于如此深沉吧？”
鲁肃这一番分析，把他有点儿吓到了。
若当真如此，那刘启这摆明了就是想钝刀揦他的肉，一步步折腾死他。
“刘启的本事如何，主公已经见到了。”诸葛亮苦笑道，“我当日在隆中与主公商谈天下局势之时，可也未料到刘琮会举城投降这等事。”
刘备不禁心烦意乱。
后悔肯定是有些后悔的，但现在他感觉刘启是个大麻烦。
“眼下事已至此，军师可有良策应付这个贼子？”刘备问道。
诸葛亮深思片刻说道：“请主公负荆请罪，礼贤下士。”
“军师，我现在如何负荆请罪去？”刘备惊愕问道。
“现在让主公亲自登门负荆请罪，自然是不可能的。”诸葛亮轻笑说道，“不过，主公可以亲笔写一份信，表示出负荆请罪的态度，并许诺远超三十万钱的重金与权利招揽他。”
“此人分明是因为去岁的事情而怀恨在心，主公道歉、给钱是应该的。”
刘备神色稍微有些纠结，“这……能行得通吗？”
“不管能不能行得通，只能先一试了。”诸葛亮轻叹说道。
“若能将此人揽入麾下，主公不但能得一位智勇双全的猛将，两位夫人也能够安然无恙，可谓一举多得，但若是行不通，那就只能另寻他策了。”
刘备面色深沉的点了点头。
……
当刘备的信差乔装打扮，混入襄阳的时候。
曹操也把大本营从江陵迁进了襄阳城。
入城的第一时间，曹操连下了数道命令。
其一，下令征辟以韩嵩、邓义为首的一批荆州名士。
被庞德公称为凤雏的庞统，也赫然在列。
其二，曹操分遣将领，以曹仁、徐晃镇守南郡，刘表大将文聘率荆州降卒镇守江夏。
并以蔡瑁、张允等人为将重整荆州水军，并操练兵马。
历史的车轮在这一刻，轰隆隆的发生了偏移。
水镜庄上。
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