春闱在即，流连不敢让林珩分心，带了翠翠去了柳家。临进京以前，没人提起那一万两银子的事，流连也识趣地没提，连自己的银子一同寄在柳家，等进京再支用。老太爷给的一千两银子只花了不到五十两，剩下的林珩一并交给了流连。
柳家不做票号买卖，只是春天要回去收丝，如此一来倒方便，还能省却给票号的脚钱。票号里来人交割清，柳家并没有一味苦留流连吃饭，柳老爷责怪了流连几句胆大不谨慎，到底不许她自觅车回去，派了瑞骞送她。
第二天，冯氏带着大笔礼物上门。冯氏替绣鸾捎信儿，约她明日去西山石佛寺上香。
流连摸了摸绣鸾捎给她的尺头，颜色清淡是她喜欢的类型，知道是绣鸾费了心挑选的——一般这种名贵的布料以繁华和鲜艳为主。
石佛寺环境清幽。此时正值庙会，山上游人如织。流连上过香后被知客僧人引入一个小小的偏院。客堂里绣鸾奔出来抱住流连的胳膊。流连眼圈儿红了，绣鸾哽咽道：“叶子，没想到我们还有再见面的这一天……”二人携手走进客堂，有人奉上茶来，绣鸾命人好生招待翠翠。
三四年不见，绣鸾变得丰润鲜艳，橙红的织金云缎褙子衬得她面如桃花。绣鸾急不可耐地倾诉着，流连皱起了眉头，“鸾儿，你在王府里就没个能说话的人吗？”
绣鸾嘴唇哆嗦着低下头，吸了吸鼻子，勉强道：“没有，除了王爷，没人会跟我闲谈，一个个生怕污了她们的身份！别叫鸾儿，叫我柳庶妃即可……”
“不是说好了做侧妃吗？庶妃什么鬼？”
“你傻了吗？我一个商人之女，能伺候王爷已是侥天之幸，怎么敢肖想侧妃之位！除非……”绣鸾说不下去了，转口问流连，“叶子，你怎么还没生呢？我三嫂生的儿子都会走了。”
流连不想说自己避孕之事，那太惊世骇俗了些，含糊道：“我们圆房还不到一年，不着急！”绣鸾凄然道：“王爷宿在我那里最多，三四年了还是没动静……”
“这种事儿急不得，顺其自然最好，你年纪还小，别急！长姐婚后十年才生下静姝，现在又怀孕了，还不知道男女呢！”
“叶子，你有没有法子帮帮我？……”绣鸾难堪地低下头。
“妹妹，”流连知道不能再叫她鸾儿，不想叫她柳庶妃，“你应该知道其实我也没有什么法子，别焦虑，欲速则不达！……”流连说不下去了，很明显是男方有问题，但是不能乱说——这个时代没有这种认知。
绣鸾凄然道：“幸好王爷还没有嫌弃我，没纳新人进门，那两位侧妃的屋子，王爷半年都不进一次，……”流连知道她怕失宠，想通过生育来维持自己的地位，只是自己确实无能为力，除了宽解她几句，也做不了别的。
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