纽兰联邦，马里州，绰号“香格里拉”的卡托克廷山庄。
虽然夜幕已经落下，时不时刮来阵阵山风，但是白天的暑气还没退去，空气依然十分的燥热。
只是在大门外站了半个小时，黑尔已经是汗流浃背。
所幸，宾客差不多都到齐了。
在迎接了最后一名贵宾，送去会议室之后，黑尔才去了后花园的书房。
洛福斯已经换上一套稍微正式一点的西装，生活秘书米西正在给他梳头发，两人还在低声的说笑。
那亲密的样子，更像是一对夫妻。
黑尔有点尴尬，又使劲在门板上敲了两下，引起洛福斯与米西的注意。
大约二十年前，洛福斯还在纽克州担任州长的时候，米西就成了他的生活秘书。此后近二十年里，洛福斯身边的人员换了一茬又一茬，唯独生活秘书没换人，米西由此成为除第一夫人之外，追随洛福斯最久，走得最近的女人。两人的真实关系，根本就不是秘密，黑尔早就知道了。
在米西出去后，黑尔才走了过去。
不要看洛福斯现在是“半身人”，但是年轻的时候，染上脊髓灰质炎之前，他是华城政治家圈子里出了名的美男子。那副精雕细琢的面孔，高大魁梧的身材，让他成了万千少女眼里的白马王子。
即便在瘫痪后，洛福斯也依然备受女性选民的喜爱。
要说，连很多男人都喜欢他。
“都来了？”
“全都到齐了。”
洛福斯点点头，拿起了放在书桌上的烟斗，全然没有动身的意思。
黑尔没有催促，为了组织这次关系重大的会议，在过去大半年里，洛福斯可以说是殚精竭虑，就差没有鞠躬尽瘁了。
现在让洛福斯停下来喘口气，让那些平日趾高气扬，连总统都不放在眼里的大人物多等一阵，又有何妨呢。
再说，这地方前不挨村，后不着店的，想走都没门。
“你觉得，我们真需要迈出这一步吗？”
“到现在这个地步，还有别的路可走？”黑尔早料到洛福斯会这么问，所以在反问的时候根本没多想。
洛福斯重重的叹了口气。
黑尔知道，洛福斯不是后悔，是担心，因为迈出这一步，等下去了会议室，就再也没办法回头了。
只是，担心又有什么用？
去年这个时候，意识到战争无法避免之后，洛福斯就跟黑尔说过，战胜梁夏帝国的希望极为渺茫。
在上次大战中战败之后，梁夏帝国就着手为复仇做准备。
二十年来，从没动摇过！
可纽兰联邦呢？
哪怕从洛福斯上台推行新政算起，也不到八年。
在此期间，还反复折腾，浪费了大量资源，以及更加宝贵的时间！
如果把双方的体量差距算上，希望更渺茫。
虽然纽兰联邦是除梁夏帝国之外，唯一的亿级人口工业强国，而且可开发国土面积、资源的种类与储量跟梁夏帝国相差无几，拥有绝佳的地缘优势，但是关键的人口数量，不到梁夏帝国的一半。
数分钟后，洛福斯抽完了一斗烟，情绪平静了许多。
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