双车海峡东面，“武州”号重巡洋舰。
“舰长到！”
值更参谋大声喊出来的时候，一名上校军官大步流星走进了舰桥，他就是“武州”号的舰长卫军。
现在，已经快到27日的凌晨两点了。
十分钟前，值更的通信参谋打电话过来把他从梦中叫醒，说是收到了由足岛基地转发的电令，让他立即去舰桥。
被迫离开被窝，让卫军很想骂人，不过还是忍住了。
昨天傍晚，在脱离第三航空特混舰队之后，由“武州”号率领的巡洋舰编队以三十五节的极限速度狂奔了七个小时，在凌晨一点过才赶到双车海峡西口。在航行途中，四艘轻巡洋舰还各派出两架水上飞机去监视海峡。其实是去搜索海峡附近的海域，每架水上飞机搭载了上百枚照明弹。
因为锅炉与蒸汽轮机都是超负荷运行，所以舰队在赶到之后立即减速。
包括卫军在内，没哪个舰长希望在战斗的时候，因为锅炉爆炸或者蒸汽轮机故障而瘫痪在海面上，成为敌舰的靶子。
此后，又熬了半个小时，在八架水上飞机安全返回之后，卫军才返回舰长住舱。
没了来晚，水上飞机没有在海峡以东海域发现敌舰。
因为执行的是监视任务，确保在发现敌舰之后立即报告，所以卫军没想过一定要跟敌舰交战。
那么，肯定得保持隐蔽。
为此，卫军早就安排八艘巡洋舰散开，全都保持无线电静默，只有在发现敌舰之后才能发报。
在他看来，哪怕睡不到天亮，也能够躺着休息一阵。
哪里想到，他还没睡着，通信参谋就打电话过来了。
“刚刚收到的，司令官电令，由足岛基地转发。”
“司令官？”
通信参谋没有多说，把电文给了卫军。
电文上有落款，根本不需要多做解释。
没错，确实是白止战发来的电令。由“武州”号率领巡洋舰编队，用雷达搜索监视双车海峡，在发现敌舰之后立即发起攻击，且保持交战距离，不得跟敌舰死战，接敌之后及时向旗舰报告。
这是干嘛！？
关键，这道命令是前后矛盾！
“报告！”
电讯军官突然大喊一声，把卫军吓了一跳。
又是一份电文，来自“昌州”号重巡洋舰。
“武州”号与“昌州”号分别负责掩护“帝都”号与“陪京”号，也正是如此，两舰都装了雷达。
虽然雷达主要用于防空，用来搜索空中的敌机，但是也有一定的对海搜寻能力，只是没那么突出。不到二十千米的探测距离，还不如瞭望员看得远，在白天根本就用不上。可是在晚上，那就不同了。
“昌州”号同样收到了命令，正在加速追上来。
四艘重巡洋舰，总共有三十六门主炮。
看着不少，可全都是烧火棍。
在狭夷海军战列舰面前，重巡洋舰的200毫米舰炮，不就是烧火棍吗？
真打起来，哪怕把炮口顶着战列舰的肚皮开火，也打不穿厚实的装甲，最多也就只是给战列舰挠挠痒。
要说威胁，还不如重型鱼雷。
可惜，“武州”级是帝国海军最后一种条约型重巡洋舰，在设计的时候就取消了平时用不着的鱼雷发射器。
只是，命令很明确。
“舰长？”
“司令官已经下达命令，执行吧。”
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