镇安县西山镇。
整个镇子依山而建，镇中有权有势的人家皆住在镇中间位置，而稍微富裕人家住在镇东，贫困人家住在镇西或者镇南。
西山镇曹佣家也位于镇东，曹佣在城里以状师的身份讨生活，住在岳家。而他的父母兄弟还是住在西山镇上。
曹佣的父亲从曹佣的爷爷那里继承了四十亩良田，勉强可以养的了两个儿子，也能让有些才学的长子去县城读书。
只是全家人的日子过得比较清寒而已。
不过，从去年长子曹佣做了状师，不再需要花钱读书，反而有一番收益后，整个家庭的生活质量直线上升。尤其是面前，曹佣与大堂之上，激扬慷慨的对峙知县大老爷后，曹佣的名气更是响彻整个镇安县。
家里变得更加富裕，曹佣之父曹圁更是在年前将家里翻新了一遍，让家里显得十分的富丽堂皇。
曹佣吸了一口凉气，从外面踱着步子跑到了屋里，向父亲曹圁行了一礼，就赶紧坐到煤球炉子边烤火。
曹圁抽了一口旱烟，瞪了一眼儿子，说道:“佣哥儿，这大冷的天，又是什么人来找你？只从你出了名头，附近什么人都要来寻你，一些无用的人就不要去见了。这么大冷的天，你这一不去就是一个时辰，你看冻得都成什么样子了。”
曹佣讪笑一下，说道:“孩儿知道了。不过这次来人是旧日的友人，在城里也多亏他的帮忙，孩儿才站稳的脚步，所以不得不出去见一见。”
曹圁皱了皱眉头，说道:“既然人家帮了你这么多，你就该将人请到家里来，我让你娘弄些酒菜才是。”
曹佣苦笑一下，说道:“孩儿知道了，下次一定将人请到家里来。不过这次他有其他事，也不便来家里来。”
“对了爹爹，孩儿有一段时间没回家里来了，不知道最近家里状况如何？”
曹圁抽着烟，满意的说道:“家中一切都好，自从你从县中弄来制作煤球炉子的技术，你弟弟就在镇上开了个工坊。这煤球炉子现在家家都少不了，你弟弟这一年也挣了不少。”
“前段时间你让人送到家里的银钱，家里也没啥用到的地方，就都存到了镇上的钱庄里。爹爹寻思着，你现在也有出息了，你弟弟也有活计了，咱家要不要再买个院子。将来你们儿孙满堂时，也好有地方住不是。”
曹佣点了点，说道:“一切以爹爹的意思就行。”
然后犹豫了一下，试探的问道:“对了爹爹，咱们家东边的休哥儿家有什么事发生吗？”
曹圁瞪了曹佣一眼，说道:“你不要给我瞎想，虽说你和休哥儿也是堂兄弟，可是毕竟远了一层，他家之事只有他伯父曹囮、堂兄曹俐照顾。你就不要操什么心！”
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