“好不容易挪回去，你又不在屋里，如今眼里越发只有老爷太太，还有这个没出生的小东西了，我这个相公，也不知道往后靠了多少位呢！”
因天色已晚，方晏南孤身而来，念锦身边也只有素来亲厚的琪纹跟着，因此这厮倒不怕放肆，越一把将他老婆拉入怀内，倒把念锦唬了一跳，却终究也不曾推开他，只安静地任由他紧紧抱着，任他抱怨似的用鼻尖在她的脖子上忿忿地来回乱蹭，痒得不行了方轻笑出声，一面忙不迭地闪躲了起来。<a href="<a href="http://lawen.com"" target="_blank">http://lawen.com"</a> target="_blank">lawen.com</a>
“你说得倒轻巧，我眼里若没有老爷太太，你还能看得上我什么？我这么尽心尽力地伺候，又到底是为了谁来？”
原不过是句玩话，谁知竟勾得方晏南想起了白天容兰的事，没想到老爷竟有这样的念头，难保还是太太的主意，不过叫孙姨娘出面罢了，也是人之常情。念锦向来孝顺周到，只差做牛做马而已，他们对她竟仍没有半点怜惜，不由脸色一黯，搂着她的手臂也松了下来，怔怔地看了她半晌，方垂头丧气地叹了口气。
“你可是恼我？近来我也时常气恼自己，当初你还在家时就是那么个不落好的处境，我总想着接了你出来必能叫你过上不心的好日子，谁知如今做了亲，你还是不得清净，样色事体都要烦你，越发连一点偷闲的心思都不能有了，可不是我的罪过。”
念锦见他面有愧色，竟是认真的，倒也一阵窝心，却始终不肯与他多说，这高门大院里的女人，有哪一个不是这么战战兢兢过来的，所谓多少年的媳妇熬成婆，一个熬字，又有多少说不出的辛酸在藏在里头。
纵然再怎么夫妻恩爱，有些话，总是不能说与他知道罢了。便挽起他的胳膊只随意说笑，又嘟囔着方才在太太跟前站得久了腿酸，方晏南这才丢开了头先的烦恼，只顾着做他的好好相公，亲自扶着念锦的腰回了屋，又亲手斟茶摆点心，竟把屋里几个大小丫鬟全都晾着，一件事也不过旁人的手。
“大少爷这是怎么说，当真折煞妾身了。”
念锦接过他递上的热茶忍笑打趣，方晏南反倒越发一本正经：“日日你伺候我，就不许我偶尔伺候你一回？你可是我儿子的亲娘呢!”
琪纹见他夫妻二人说笑，估着一时也用不上她们，便带着几个小丫鬟静悄悄地退出去，却见菱涓仍一动不动地站着，忙用手肘子捅了捅她的胳膊，她这才懵然看了她一眼，径自朝念锦身边走去，一双眼睛却直勾勾地瞅着方晏南。
“早起便说腰酸背痛得厉害，让奴婢给捏捏松快些再睡吧。”
方晏南这里和妻子正说得心甜意洽哪里乐意有旁人打扰，只头也不抬摆了摆手：“自有我伺候你们，你且歇着去吧。”
念锦只觉着菱涓今天的气色有异，不免有点担心，才要发话，却见菱涓咬了咬嘴唇似鼓起很大勇气似的，竟老大不客气地驳了方晏南的话。
“回大少爷，我们如今有了身子，总是娇贵些，奴婢向来伺候惯了手底下知道轻重，还是奴婢来吧，劳烦少爷多坐一坐。”
方晏南被她说得无话可回，又见念锦点头，只得笑笑做了个请的手势，这里菱涓扶起念锦进了里屋，欣怡正在里头铺床笼香，见她们进来忙屈膝行礼，却趁人不备悄悄擦了擦眼睛。
她向来泼辣爽快少有不高兴的时候，如今竟不知为了什么偷偷躲起来垂泪，念锦不由留了心。这里菱涓扶着她在床上坐下，一面轻手轻脚地给她捏肩膀，一面瞅着欣怡半开玩笑道：“姐姐向来热闹，今天怎么倒像是个没嘴的葫芦了？莫非老爷单派容兰姐姐去伺候少爷，却不曾派姐姐，你心里不痛快了不成？”
欣怡心知她有意拉扯这些叫念锦知道，也不敢分辩，只睁着一双丹凤眼忿忿地瞪着她，念锦才问怎么了，菱涓便倒豆子似的将容兰如何如何得了老爷的青睐，如何如何上赶着到厢房里去伺候少爷，只差没直说她一门心思勾搭爷们了。
“当时屋里只有少爷和容兰，连我也只在门口等着，菱涓妹妹怎么知道得这么清楚了？”
欣怡本就疑心她在背后嚼蛆，如今越发笃定，不由反唇相讥，菱涓一时词穷，只得讪讪道：“天下没有不透风的墙，我方才经过厨房听见几位姐姐在里头议论呢，就听了来，想是早已阖府皆知，有什么好稀奇的？”
“？那你说说是哪几个丫头在嚼舌，我倒要去问问她们！”
欣怡并不放松，菱涓却把嘴一撇晃着念锦的胳膊委屈道：“听听，他们方家的下人自己起歪心思，还不叫旁人说了！如今我不过白说说，又不曾冤枉她，你看欣怡的样子，倒恨不得吃了我呢！”
念锦哪里有空理她，心里只想着方才大太太对她说的那番没头没脑的话，不由忧心忡忡。
“什么他们方家他们方家的，如今咱们可不是方家的人么？容兰人在哪里？”
欣怡嗫嚅着嘴支支吾吾，却听菱涓半含酸地接了口。
“她如今是大红人了，只等着放鞭抬举，哪里还做我们这些下人的活计，自有人贴上来捧着她呢！方才孟妈妈来了，说大少爷病了这么些天，全靠她任劳任怨，如今便单赏她一人一碗人参汤，已经送到了她屋里，叫她回去喝呢！”
菱涓说着说着一颗心好似泡在了醋汁子里一般，要说人品样貌，她与容兰无差，她还比她小上几岁容颜更新鲜些，又是大少陪房过来的，知知底比容兰不知道亲上多少，将来只有更尽心服侍听从教训，为何众人都看不见她，却偏偏赶着去巴结那容兰？原以为此事是孙姨娘促成的，以此向老爷讨好，那太太知道了必不喜欢，说不准就要阻扰，兴许见她伶俐忠心，就当真成全了她也是有的，没想到太太这样有主意的人，竟也知道一味顺从老爷，反倒叫孟妈妈去赏容兰，真真叫人看不上！
想着还要再说，却被念锦沉声喝止：“你给我闭嘴！快把你肚子里那些个有的没的小心思都给我收一收，到现在还说这些，人命关天，你可知道这里头的厉害！”
欣怡见她并非与菱涓一气，想想到底与容兰一处长大总有些情分，实难眼看着她遭罪，便大着胆子噗通一声跪了下来，一面已经滚下泪来。
“求大开恩，救救容兰吧，要说伺候少爷病中，原是咱们做丫头的本分，奴婢在方家快十年了，也不曾见太太为了这个单赏过谁，要么就是大伙儿一同赏些衣裳银子倒是有的，可现在天都黑了，又这么静悄悄的……”
说着说着越发哽咽，念锦的脸色也跟着越发难看，想起太太说的作孽不作孽的话，一颗心不由突突直跳，当下扶着欣怡的手便朝外走，方晏南不放心她也要跟着，却被她连连往屋里推，一面正色道：“悄悄着些吧，偏要弄出动静来才痛快么！”
方晏南从不曾见她这般神气，当下也不敢造次，只嘱咐欣怡好生搀扶着，却见她主仆二人竟一个跟着的人不带，自己提着灯笼一脚高一脚低地朝后院走去。
因见屋里还亮着灯，欣怡便故意扬声叫门，却并无人响应，见念锦对她点头示意，方伸手在房门上一推，却立即开了，原来房门并不曾上锁。
二人手握着手迈进门，却见容兰直挺挺地和衣躺在床上，一点月光下面色惨白，床头安安静静地摆着一只青瓷小碗，已经空空见底。
欣怡到底年轻，哪里经历过这些，纵使能猜着些什么，但总不曾亲眼见过，如今更是唬得不轻，当即放声尖叫了起来，却被念锦一把死死捂住了嘴。
“若叫人知道出了事，下一个躺着的便是你。”
念锦浑身哆嗦着艰涩地出声，见欣怡惊恐地点了点头方敢放开她，自己却浑身无力得好似刚刚走了几十里路回来似的。因想大太太再怎么严厉，总不至于闹出人命来，便壮着胆子凑到容兰跟前探了探她的鼻息，果然还有气息，当下放了一半的心，可连连呼唤她却毫无动静，显见人并非睡着而是昏死了过去，这又如何是好，不免愁上心头。
到底管是不管，救是不救？既是太太的意思，那要是她给找了大夫，岂不是拂逆了太太？再者也不知太太给她吃了什么药，三更半夜的到底不是什么光彩的事，万一叫大夫给传出去，那方家历来仁厚传家的美名也会有损，这可如何是好？
正急得揪帕子，却见房门又是吱呀一声，孟妈妈也不知什么时候走了进来。
“大放一万个心，容兰没事，明天早上醒过来，便跟做了场梦一样。太太说了，她既一心服侍少爷不愿出去，便遂了她的心愿也罢，且先在屋里伺候着吧，若伺候得好高兴，将来怎么样，且看将来再说。只是我们方家是规规矩矩的人家，大又有了身子，眼看着老爷太太就要抱孙子了，这一家子的长子嫡孙，太太是说什么都要护着些，不许出岔子的，因此只有委屈容兰姑娘了。她自己倒不知道，你们若是为她好，也当做不知吧。”
欣怡听得一头雾水，听着意思像是太太也有了叫大少爷将容兰收房的意思，可听到后头又不像，提及委屈，又究竟是什么意思？再看念锦时，却见她一张脸白得不像话，像是已猜到了什么似的。
“好妈妈，太太的话我都记下了，你只告诉我，你们给容兰吃了什么？”
孟妈妈见念锦仍不死心，不由摇头叹气：“我的，太太都是为了你们好，你且想想先前她同你说的话吧。奴婢还有事，先告退了。欣怡丫头还不快扶你们回屋去，大晚上的在外头逛，要着了凉受了风，还是在哪里磕了碰了，可是你担待得起的么！”
说着转头便走，这里念锦主仆也跟着出了门，欣怡仍琢磨着孟妈妈的话，念锦却已经心下一片洞明，越发对大太太敬畏不已。
想当初淑娴正得宠时，有一年余天齐到一位世交家里吃酒，吃醉了便宿在了那里，由一个名叫甜儿的丫头伺候，不知怎地就看上了，那主人原有事相求余家，忙将那甜儿用一乘小轿送到余家，余天齐正在热头上，哪里有不愿意，余老太太深恨淑娴弄权，竟也不理论，那甜儿便就这么住下了，淑娴恨不过，便趁余天齐不在家，叫人将那甜儿绑来灌了药，那药原是给青楼里那些个姑娘们用的，喝了它，便一辈子也不会生养。
那甜儿也是个刚烈的，知道实情后竟藏了一把剪子去与淑娴拼命，谁知被那毒妇反咬一口，当着余天齐的面说她本就是青楼里出来叫那家人家买去的，一早给灌过药不会生孩子了，又找了几个自称是甜儿同乡老亲的人来，当即把余天齐气得倒仰，也没脸去找他那朋友质问，只再不去甜儿房里，可怜那花朵一样十六七岁的俏女儿，竟就那么想不开，自己在屋里静悄悄地一绳子吊死了。
75
夜里欣怡睡在容兰一边总是提心吊胆，见她除了脸色苍白些，倒没什么异样的地方，便也自去睡下，次日起床果如孟妈妈所言，一切如常，也不再那么担心，但想起念锦忧虑的神情，也知道一定发生了什么。
老爷有意叫大少爷收了容兰一事就这么莫名其妙地在府里传开，大太太那头虽不说反对，却也表现得并不热络，全是孙姨娘忙前忙后，最终却被大少爷一句“胡闹”给噎在了当场，此事竟就此不了了之。
大老爷抬举容兰也不过是为儿子着想，再者容兰是大太太亲自选中提拔的，料想她也是喜欢的，却没想到中间又有孙姨娘这一层弯子在里头，如今见儿子本人实在无意，老婆又爱理不理，便也不肯做那白忙活两外不是人的，在外头住了几夜仍旧乖乖地回了大太太房里，倒把个孙姨娘弄得两面不是人，大太太面上虽淡淡的不说什么，可底下的人丛孟妈妈至二门上的使仆妇，却无人不暗地里笑话她偷**不成蚀把米的。
孙姨娘好容易哄着老爷到她屋里亲热了几天，如今就此竹篮打水，不由深恨容兰是个无能的，又被人黄姨娘讥讽了几句，一肚子邪火正无处可去，这日太太与孟妈妈商议几个丫头的去处，她便撺掇着将容兰放出去配个小厮，好过就这么在她眼前现世。
大太太慢条斯理地捻着手里的一颗松子玩着，半日方抬起眼来似笑非笑道：“容兰丫头么……听见你最近倒颇疼她，怎么舍得就这么放出去了？我原想着你要看着她得力，便给你再使两年，放出去的时候多给点嫁妆就是了，不过是个下人，值什么。”
一番话呕得孙姨娘脸上一阵红一阵白，忙满脸堆笑着道：“太太这话真是折煞奴婢了，我本就是太太的下人，哪里有我疼谁不疼谁的地方，不过看她是太太屋里出去的人，待她总比旁人亲切些。如今年纪大了就很该放出去，免得她一肚子的伶俐心思，留在家里天长日久的反倒做耗生事。”
大太太眸光一转：“可不是么，丫头大了就不该留在身边，早晚反咬你一口，养虎为患。”
孙姨娘被噎得脸色越发难看，当即坐也不是站也不是，此时大太太早已将这话丢开，扭头去问念锦，念锦却深为容兰的将来担忧。
要说给方晏南做个屋里人，知知底的丫鬟总比从外面买回来的强，可家里这些个大丫鬟，寻梅侍菊是大太太近身伺候的动不得，欣怡虽最《剞》得她的意，却是个在这《书》上头最无心的人。琪纹随她来方《网》家时便求过她，只愿放出去过简朴的日子，她也是应了她的，菱涓倒是从小跟着她，可惜心思又太大太难把握了些，唯有容兰温顺体贴，便是有点自己的小算盘，也总算人之常情，好在她能认清自己的身份，并无那些个没人伦的想头。奈何她先听了孙姨娘的安排，已不容于大太太，又不能生养，纵使留下将来还是苦一辈子，如今待要为她寻个好去处，却实在难上加难。
这孙姨娘的心思果然毒辣，用得上时便一盆火似的赶着扒拉，无用后却弃如敝履，说配人容易，可谁家娶媳妇不为求子嗣，像她这样的，嫁出去以后的日子可怎么好？
冷不防瞥见孟妈妈送上的单子上有个姓田的，三代都是方家的家奴，二十岁上娶过亲，后来老婆难产死了，只留下个儿子，如今已经十岁了，这回他家里老娘特特颤着一双小脚从庄子上上来，给大太太请安，就是为了求府里做主，再给续一房儿媳妇。
便向大太太笑道：“这一位可就是前几天来府里请安的田大妈的儿子？我听见她年轻的时候也在府里听差，最是个忠心能干的，如今年纪大了，没有功劳也有苦劳，难为她心虔，不如就将容兰丫头给了她家可好？”
大太太闻言微微一怔，有点惊讶地看了念锦一眼，眼中似有赞叹，到底不置可否算是许了，此事便就此定下。府里有些长舌妇悄悄议论，大少看着面善心慈，竟是个不能容人的，看容兰的下场便知，花容月貌的青春好韶光，竟许给个半老鳏夫做填房。
念锦听见流言不过付之一笑，面上竟一点不痛快也不带出来，挑了个五月里的好日子，田家便来接人，容兰规规矩矩地由老妈妈带着去给大太太磕了头，又给念锦磕头，念锦见她才一个多月的功夫整个人已经瘦得可怜，明白她心里煎熬所致，不免拍着她的手劝慰了几句。
“今天是你的好日子，可不许再哭丧着脸，婆家也是要忌讳的。那田妈妈是府里的老人，最是懂规矩的，知道你是大太太身边的大丫鬟，他们一家可欢喜巴结着呢，你这一去虽小门小户的，到底是正头，凡事皆可自己做主，你别看他们住在乡里，日子却过得殷实，将来只需好生孝敬公婆，相夫教子，便一辈子愁不着什么。家里的小少爷听说已经上学了，你多费心，将来也不怕没你的好日子。”
容兰只低头绞着手里的帕子，念锦说一句，她应一句，咬牙跪下又给她磕了三个头便自去了，这里菱涓却鄙夷地冷哼了一声。
“看她脸上那神气，分明不服气怨恨呢。”
念锦微微蹙眉，却回过头去定定地看着她的眼睛半真半假道：“我也不愿给她找这么一门亲事，我倒是乐意收了她在身边，如今只能怪她自己行事不周，也不知碍了哪一位的眼，偏要下死力把她当做眼中钉、中刺给□。”
一句话说得菱涓满腹含酸，看来大果然有心抬举容兰，但听她的口气只怕当初她向大太太告密的事已经瞒不住了，不由心下一个激灵，哪里还敢犟嘴，忙赔笑道：“人心隔肚皮，我们府里人多口杂，或许哪一位一不小心说错了话，倒不一定存心挤兑容兰姐姐，要我说她这样温和的为人，哪能得罪了谁去？”
念锦听了这话分明诡辩，也不愿再与她分说，只觉她已非当初在余家相依为命的丫头菱涓，如今的她心里装着方家大少爷身边人的位置，却装不下她这个大少，将来终久如何，只得看她自己的造化了。
从那以后竟越发远了菱涓，轻易不去使唤她，身边一应活计都交给欣怡和琪纹，琪纹也说了人家，仍旧是方家的老人，姓柯，那新郎官如今年方二十，在方家的账房里做事，是个秀秀气气的斯文人，琪纹嘴上不说，心里却是乐意的。但听见八月就要来抬人，她又不肯，只说念锦十月里要生孩子，身边不能短了人照应，大太太等得知倒夸她忠心，柯家也无二话，反倒深敬她的为人，允了腊月里再来接。
很快便到了九月底，此时念锦身子已经沉了，轻易不大出门，长日无聊正闷在家里由欣怡执着美人捶捶腿，二人有一搭没一搭地闲话，忽听外头一阵说笑，听着却熟悉得很，忙扶着腰坐起，果见琪纹和铃儿手挽着手一同打了帘子进来，杜娇容和余家二夫人一前一后地跟着，二夫人还带了四姑娘悯罗。
“我的姑，看这模样可不就在几天了嘛！还算我们大夫人记着，一早拜了催生娘娘，我们几个老的倒差点误事了！
二夫人拍着手笑了，杜娇容忙抢上前一步扶着念锦不叫她起来，四人一时见过，方知原来今天是余家的人来给方家送催生礼，图个吉利兴旺的意思。
除去厚厚的一本礼单，那里头的几箱子东西早已搬进了库房，如今到了眼前的是三位夫人单送给孩子的体己，眼看铃儿一件件取出摆齐，足金的长命百岁锁片、金项圈、金花生，苏绣的大红锦缎小棉袄小棉裤，虎头鞋虎头帽，皆是些小孩子所用的东西，却是□俱全又样样巧，叫人看着挪不开眼去。
念锦看一样便道一声谢，二夫人直嗔她越大越会作怪，倒跟她们客气，杜娇容也拉着她的手笑道：“都是小孩子家家的玩意，你们方家肯定是不缺的，不过是我们的心意，等孩子出世了，咱们还要来瞧呢！”
