崇祯六年五月初，威武堡。
就在海子山墩的刘博源等人为即将到来的鞑子威胁做准备时，此刻的堡内不知何时散播着一个令人恐慌的消息，由于关外的鞑靼人今年也是遭受了旱灾，为了解决生存的困难，鞑靼人决定即将再次大举南下，入关打草谷。
当军户们听到这消息时，没有人去深挖这消息是从何处传来，也没有人去深思这消息是真是假。
因为他们已经怕了，怕到一种风声鹤唳草木皆兵的程度。而且现在的边地也的确遭受了旱灾。根据以往的经验来看，鞑靼人的确有可能大举进犯延绥镇。
一时之间，整个威武堡的军户们都陷入了一片恐慌之中。商人开始贱卖房产，柴米油盐的价格飞速高涨，其他的一些生活所需物资也是跟风抬高，价格是一天一个价，今天三两银子一石粮食，明天就能给你翻上一半的价格。
威武堡的军户们怨声载道，心中咒骂那些无良商人。但咒骂过后，军户们还是老老实实地排着长队去购买，不敢有半点其他心思。
因为这些商人所开设的店铺，背后都是有着堡内官员的影子，借他们胆子也不敢闹事。
千户官署，议事厅。
“张旺、李三，这几日堡内的军户们都在传闻鞑靼人即将进犯我延绥镇，弄得人心惶惶，你们可知道是何人在散播谣言？”
紧皱眉头的赵世相坐在上首，心情烦躁，就连手中的茗茶品起来也不香了。
本来这几个月时间，他都在为了屯田之事忙得焦头烂额。特别是今年开春之后，又碰到了干旱，老天爷连一滴甘霖都未降下，不知有多少军户逃亡他乡，田地遭受荒废，今年上交的屯粮子粒估计是难以完成了。
“回大人，这个...属下也不知晓。”张旺面色惭愧，低声回道。
“属下也不知晓。”李三也低头道。
“不知晓？”
赵世相有些不满，随即又问道：“那你们觉得，这消息是真是假？”
“大人，依属下看，宁可信其有不可信其无啊！”张旺紧张地回答道。
“大人，张总旗说得不无道理啊。”李三赞同道。
赵世相站起身子，慢慢踱步至厅门口，抬头望着艳阳高照的太阳，深深地叹了一口气：“是啊！不管是真是假，总要做好准备才行啊！”
其实在赵世相的心里，也不确定这传闻是真是假。但今年关外的鞑靼人遭受旱灾之事是不假，且入关打草谷的可能性也是有的。
“李三，你速去榆林城，把这消息传给李千户大人，让他速速回堡主持大局。”
“张旺，你去把冯把总也请来，商议一下该如何应对此事。”
既然赵世相一个人不知如何应对，那还是把这个麻烦丢给上官，毕竟天塌下来有高个子顶着，他一个主管屯田的副千户，能有什么法子。
“是，大人！”
张旺与李三躬身应答，转身离去。
与此同时，榆林城也同样散播着这个消息。
只不过因为榆林城人口基数较大，散播消息的速度没有那么快，没能达到威武堡那般人尽皆知的程度。
但是经过了几天的时间发酵后，这消息还是传到了延绥巡抚陈奇瑜的耳中。
巡抚衙门。
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