“大人，前方便是栾庄山，那里盘踞了一伙两百多人的贼匪，匪首名号截山虎，听闻之前是大盗神一魁的手下。”
“大盗神一魁被诛除后，他手下的一些漏网之鱼便逃窜到此地占山为王，四处打家劫舍。”赵通介绍着栾庄山上的贼匪情报。
“截山虎？呵！今天就让他成为一头死虎！”刘博源冷笑道。
“四周地形可都探查清楚了？”
“回大人，都已探查清楚了。这栾庄山是一个三面高中间低的山势，只有一个进出的山口，贼匪们全都聚集在中间的山谷内，要想剿灭他们，只能正面进攻。”
“正面进攻？”刘博源皱了皱眉。
“能否从栾庄山的三面高处奇袭？”
“难！这栾庄山三面的山势几乎垂直，没有攀爬上去的可能。”赵通摇摇头道。
“没有就算了。传令下去，让炮手做好炮击准备。”刘博源下令道。
“是。大人！”
山谷内，聚义厅。
三名贼匪在查看了山谷外的官军情况后，回到聚义堂，商议着如何应对山谷外的官军。
“大哥，依我看，不如我们趁官军立足未稳，直接一波冲杀过去，打他个措手不及。”其中一名满脸横肉的贼匪建议道。
“三弟，千万不要鲁莽，这股官军看起来有些不简单呐！”另一名身形消瘦的贼匪道。
“二哥，这股官军有什么不简单，我们被围剿也不是一次两次了，早就知晓这些官军的战斗力。”那满脸横肉的贼匪毫不在乎地道。
“三弟，谨慎无大错，不要小瞧了这伙官军。”坐在上首的的贼匪神情谨慎道。
这三人，便是栾庄山的三位当家。大当家名号‘截山虎’，二当家名号‘跳山虎’，三当家名号‘闯山虎’。
三人依靠着栾庄山的地理优势，多次打退过官军的围剿。因此，得意忘形的三当家闯山虎便有些不可一世，丝毫不把官军放在眼里。
但作为曾经追随过大盗神一魁的截山虎来说，千万不能小觑任何敌人，哪怕他们是一群农夫组成的军队。
“大哥，那我们怎么办？任由官军攻进来吗？”闯山虎有些不服气道。
“先让官军进攻，试探一下他们的战斗力如何。”截山虎拍板道。
“没错，我们守住寨墙就好了，莫要多生意外。”跳山虎也赞同道。
闯山虎见两位哥哥都劝说以稳妥为重，便郁闷道：“好吧，那我先带些兄弟们守好寨墙。”
山谷外。
离着寨墙百步距离的位置，十名炮兵早已架好了两门虎蹲炮，正等待着开炮命令。
“大人，虎蹲炮准备完毕，随时可以发射。”杨勃跑来汇报道。
“用的可是开花弹？”刘博源问道。
“是的，大人。”杨勃回道。
开花弹，洪武时期就已经开始应用在战场上了。但是由于当时的技术不太熟练，对于点燃开花弹的延时引信掌控不到位，经常出现开花弹还未发射出去，就已经在炮管内发生爆炸，或者开花弹刚离开炮管，就爆炸开来，误伤炮手。
对于上次剿匪所用的实心弹，刘博源实在不敢恭维，在查看了明军所使用的开花弹后，当即对开花弹进行改进，在开花弹的底部增加了一个木质弹托，且设计出了一款木管延时引信，能根据发射距离的远近，控制引信的燃烧时间，使开花弹的安全性能有了很大提高。
“发射吧！”刘博源下令道。
“是，大人！”杨勃立正行礼，迅速跑到虎蹲炮前。
“炮手准备！”
“距离一百步！引信五秒！”
听到命令的炮手，当即把开花弹的木管延时引信剪短，控制在五秒后爆炸，随后填入发射药包，塞进开花弹，插入导火索。
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