不得人小觑。
三方势力交织在一起护国公主就出主意摆开了桃花宴，有意让三家女儿都亮相人前，大有公开比试的意思，宁王向来疼太子，也旨意以太子属意为准。于是，桃花宴别有目的众人尽知，都等着看三姝比试夺夫。
李相思前想后，心里还是没底，急得在书房打转。大夫人柔和一笑“老爷，何不让三个女儿都前去赴宴？风城不是五公子都要来吗？”
大夫人一句话提醒了李相。做不了太子正妃，侧妃也是免不了，另外两个女儿要是能得风城五公子中任意一人青睐都不是亏本的买卖。不觉抚着胡子微笑道“还是夫人眼光长远！”
七夫人听到阿萝也要去参加桃花宴，眼中冒出神彩，回到棠院搂住阿萝道“阿萝，你虽然只有十二岁，可是，你不并输给你的姐姐们，这次宴会宁国的贵公子们几乎全部在邀，你好好的瞧仔细了，可为以后打算。”
阿萝心里一惊“娘，我才十二岁啊！”
七夫人笑道“宁国女子十三就可以嫁人，十六圆房。我的阿萝大可以订下一门好亲事，等长大了再嫁不迟！”
阿萝哀叹“我舍不得娘，能不能不要这么早订亲？”
七夫人道“娘也舍不得你，可是，你不能陪娘一辈子，要是能遇着一个好的，总比将来胡乱嫁一个好。娘只是要你仔细在宴会上瞧瞧，瞧好了有入眼的，将来可以作为人选之一。”
三月初七，春风拂面，暧阳高照，正是明媚大好天气。大夫人带着三个女儿出席桃花宴。这也是大夫人最满意的地方，只有她，才能傲然与宁国众贵妇站在一起。今天她特意梳了朝天髻，一身暗金福字绣花裙，插上了金质牡丹团花，攒珠步摇，环佩叮当。发胖的身体在头发和服饰的衬托下显出相国夫人的尊贵来。
阿萝打量李青蕾，淡蓝色的抹胸腰束白色罗裙，细细用银线绣上了梅枝虬结，满树含苞的花蕾，婷婷玉立，瓜子脸玉容淡定，冷艳无双。再看李青菲，玉色抹胸外罩浅红纱衣，裙边袖口用更深的丝线绣上了繁花朵朵，她身材在三人之中最高，十四岁已有一米六七，风一吹，纱衣扬起，飘若惊鸿。
再看看自已，穿了件青色单袄并深青色罗裙，还梳着两只小髻，垂下的流海是才让小玉剪的，把小脸遮了一半去。插了两只银簪，往青蕾青菲身边一站，个头比她俩矮一头不说，就跟她俩带的小丫头似的。青蕾青菲看了一眼青萝，扑哧一声笑了。大夫人皱了皱眉，又想青萝还小，今天主要是老大和老二，也就没喊青萝重新打扮。
阿萝忙甜着嗓子讨好“大姐二姐今天好漂亮，阿萝就给你们当丫头好了，仔细帮我姐姐们挑个如意郎君。”
青蕾青菲马上红了脸啐她“小蹄子什么时候这么坏！”
阿萝嘻嘻只笑不答。
这是她来到这个异时空第一次走出相府大门。一路上忍不住撩开桥帘往外看。大夫人咳了两声“阿萝，你爹出门之时教训说一定要注意大家闺秀的身份，今日不得给他丢脸，否则家法从事，你看看阿蕾和阿菲，再看看你自已，老七真是改不了性子还教给女儿了！”
阿萝心里一阵愤怒，收回好奇的目光，正襟端坐，心想，等有朝一天，我有自保能力，必定接了美貌娘亲搬出相府去！
马车出门向东足足走了快两个时辰才停下。在大夫人严厉的监视下，三人规规矩矩坐着，青萝想当是在练瑜珈。下车的时候腿还是有点血脉不通。不知道青蕾青菲这坐功怎么练出来的，像蝴蝶般轻盈的飘落马车。
阿萝下了车，看多了相府里的四方天，此时眼前一宽，阿萝想自由多好啊，那天才能自由自在的去游历呢！
护国公主的拾翠山庄依山而建，隐约能看到坡上树林子里挑出的一角飞檐露出一抹粉墙。阿萝不禁感叹，走那个社会都是富人住别墅。
走进大门，又有软桥候着，抬着她们进去。走了半个时辰，眼前涌出一片粉色，已来到一个山谷，这里地势平坦，溪水清浅，半人工半天然在桃花林里蜿蜒潺潺。水面上不时飘着花瓣，带着股醉人的花香。阿萝叹息，无污染的世外桃源啊!
听报传李相夫人到，护国公主微笑站立相迎。相互致礼坐下之后。听到护国公主问大夫人“早听说李相有两位千金才绝风城，长得天仙似的，过来让我好生瞧瞧。”
大夫人忙唤青蕾青菲上前。
青萝悄悄看护国公主，端庄秀丽，三十岁年纪，举手投足间大方高贵。自是从小养成的气质。再看周围，这位空地里搭起了两溜小凉棚，凉棚四周系着轻纱，供前来的客人使用，只是有女眷的凉棚面前的轻纱是放下的。错落坐着不少夫人及少女。穿着打扮精致漂亮，来之前用过心思。
青萝暗笑，还好今天有风，风一吹轻纱飘起，女子们的容貌就暴露无疑了，美得那些坐得正经脖子却慢慢伸长，眼光瞟来瞟去的青年才俊们了。
过了会儿，大夫人红光满面带着两颗小蕃茄回到了凉棚。青萝很好奇，缠着青菲问刚才护国公主说了些什么。
青菲神色扭捏。大夫人倒开了口“公主很喜欢青蕾和青菲，说是等会专程请太子和四殿下采花送来。”
说着朝对面的凉棚指了指道“那便是太子凉棚。挨着的是四殿下的。”又低声道“咱们左方是顾相府的凉棚，右方是王太尉府的。听说子琳小姐与燕回小姐早已到了。”
听了大夫人的话，青蕾青菲忍不住往对面看去，凉棚里没人，又往左往右瞧，轻纱掩映，隐约能看到几位女子，却见不着面，有些失望也有些焦急。青萝嘿嘿一笑“大娘，阿萝去打探一下情报可否？”
大夫人有些犹豫“要是万一冲撞起来有个失礼怎办？你好歹也是相府千金。”
青萝笑笑说“大娘，现在还没人知道我是相府三小姐吧？大家的目光都放在大姐二姐身上呢。干脆就说我是府上来来的丫头。你看，本来就像嘛。”
大夫人眼中有了笑意“这主意好，今天倒真是没人知道相府三小姐也来了。人家知不知道相府有个三小姐都难说呢。你这就去瞧瞧，看看那两位小姐，再听听别人都说了些啥。”又吩咐身边随待的丫头鹃儿“你与三小姐一起，不得惹出什么麻烦来。”
鹃儿忙点头应下。阿萝对两位姐姐笑笑，轻声说“姐姐别急，阿萝去去就回。”
和鹃儿走出凉棚，两人挎了只篮子，就往花林里走去。只因这护国公主的桃花宴别出心裁允许客人随意采花，若是瞧得有心仪之人可以诗文缚在花束上相赠，博个情趣。若是没有瞧得上眼的，凉棚内自家也有花束赏玩，也不至于遭遇无人送花的尴尬。再则女眷之间也可互赠花束，以示交好有礼。
青萝打的就是奉相国夫人之名以赠花为由偷窥顾相之女天琳及王太尉千金燕回小姐。当然顺便经过男子所在凉棚就打量打量喽。
走进花林，青萝有种回到自然的放松，看着绯色一片，脚下青草如荫，溪水飘香。对鹃儿笑道“这里真美！”
鹃儿不过十三四岁，也正是贪玩的时候，跟着青萝边看景边赏花，慢慢离休息地远了。不知走了多久，鹃儿一回头，看不到凉棚所在，触目之处全是花树，不由得慌了“三小姐，我们是不是迷路了？”
正高兴着的青萝一愣，回头一瞧，花树长得都差不多，凉棚在那个方向呢？也着了急“惨了，鹃儿，回去晚了少不得大娘要骂了，我们从哪个方向来的？”
鹃儿苦着脸答不出。青萝看看阳光的影子，再想想当时在凉棚里的情景。带着鹃儿往西北方向走。走了一会儿，青萝高兴起来“鹃儿，你瞧，那处就是休息地！”
两人往飘着白纱的方向赶去。眼见一会儿就能回去了。面前的溪水却变宽了起来。青萝捡了根树枝往水里插了插，深处要没到大腿。可是再找路，又怕时间晚了。青萝往四周看看，很安静，隐约能听到凉棚那边传来的嬉笑声。她果断的开始除去鞋袜，搀高裤腿“趁现在没人，快点鹃儿，有人看到就麻烦了。”
鹃儿急得要哭，看青萝已经下了水，伸出手来牵她，心一横照青萝的样子除了鞋袜，把篮子顶在头上，握住青萝的手一步步走过去。就快走到岸边了，鹃儿踩着石头硌了下脚，身子一晃，装着鞋袜和花枝的篮子就掉进了水中。不由得喊了出来“篮子！”
青萝松开鹃儿的手就去捞，抓到篮子，却失了平衡。就要仆跌掉进水里，不知从那儿飞来一个身影搂住青萝把她水面里带了出来。
青萝失声尖叫了一声，下一刻，脚已踏实立在岸上了。青萝惊魂未定，张大了眼瞪着面前的人。只见是个长身玉立的年青人，正含笑看着她。青萝脸一红低下头，看到他正看着自已的大腿和光脚丫子，心头火起“转过身去，姑娘我要穿鞋。”
那人这才发现失仪背过了身。青萝看到他的背一阵抖动，心知他在偷笑，不由一阵暗骂。鹃儿已走上岸，两人急急整理好。青萝这才慢慢对那人道“刚才谢谢你了，你不要回头，我们还没穿好呢。本来呢是该好好谢谢你的，不过，”青萝话锋一转“谁叫你眼睛乱瞟的？！”
话音刚落，青萝出了一招，那人压根没想到这个差点栽水里的丫头会功夫，还使得一手巧劲，身形一歪就往溪水里倒去。只见他在空中连扭转了好几下身形，一只手掌对着溪水一拍，半边袖子湿透，整个人却借力翻身没有落入溪中，跳到了对岸。
青萝一惊，这人有传说中的武功！敢紧拉着鹃儿落荒而逃。
那人稳住身形后回过头，看到拎着篮子跑得跌跌撞撞的两人不由失笑。再甩了甩衣袖，暗道那个府上养的刁蛮丫头！只要你在这宴上，我难道还找不出你？
第6章
阿萝一再叮嘱鹃儿不能说出溪边之事。鹃儿那敢说，三小姐不说就是万幸了。只有使劲点头答应。
阿萝走到顾相凉棚外，轻声说“奴婢奉李相国夫人之命送花与顾相国夫人。”
棚子里传来一个和蔼的声音“进来吧。”
阿萝低着头福了一福，双手把刚才采下的花枝送上。听到那个和蔼的声音说“你家夫人客气了，来不不往非礼也，荷心，你随这位姑娘去谢谢李相夫人，顺便送些新鲜果子过去。”那位叫荷心的姑娘赶紧应下，端起一碟鲜果与青萝往凉棚外走。
阿萝很是失望，不是说顾家千金子琳小姐也来了吗？怎么整个棚子里就顾夫人与两个丫头呢。她侧眼看着荷心，突然发现荷心很美，头微抬，露出一截雪白细长的颈项，一双手更是洁白如玉。阿萝笑道“荷心姐姐，你好漂亮呢，不知道你家小姐是否更美？”
荷心嘴角露出一丝笑容。阿萝看得呆了，心想如果青蕾冷艳如兰，这位荷心就是人淡如菊了。她突然有种感觉此女是风城二绝之顾天琳。
荷心浅笑着说道“李府的小丫头都如妹妹这般灵秀吗？”
阿萝一怔，嘻嘻一笑“是啊，可惜都是丫头，我却及不上荷心姐姐的一根小指头呢。”
两人说话间对面凉棚里看呆一群人，都在想从顾府出来的这个丫头打扮的女子端得是风姿卓越。交头接耳猜测顾小姐如何的国色天香。
荷心走到凉棚外转达顾夫人的谢意。大夫人正想唤她进来，阿萝一手接过荷心手里的鲜果，眨着眼睛笑道“荷心姐姐，我帮你送进去就行，不耽搁你服待顾夫人了。”
荷心也笑笑“怎么样也要当面致谢的。”
阿萝轻笑一声说“还是不要吧，迟早夫人会认出你来，顾府的丫头，说出去多丢人呢，天琳姐姐！”
荷心一惊，脸上笑容不变，转念一想，要真以丫头身份出现给李夫人行婢礼，以后被认了出来，的确面上也不好看，伸手捏捏青萝的脸“小鬼头，有空来顾府找我玩！”走开之时又低声对青萝说“你真的只是个李府的丫头？”
阿萝笑眯眯不答。出言一试，荷心果然是顾天琳。看来她也很想瞧瞧李青蕾是何等模样！不惜扮作婢女前来，只是看则看了，却没想到给认出来了会有什么后果。阿萝想阻止她也有好处，省得左右相因此结下心结。她还想平平安安在相府多呆几年呢。
看着顾天琳优雅的背影，阿萝抿嘴一笑，挥开轻纱走了进去。大夫人疑惑地看着青萝，不知为何她阻挡顾府丫头进来。
青萝笑道“我已瞧见了顾府千金了。”成功转移了话题。几人围住青萝听她一阵形容，青蕾脸上挂着淡淡的笑容，似乎不甚关心，听到青萝说顾天琳举止高雅且聪慧过人时，低低哼了一声。脸上挂出一丝不屑。阿萝瞧着叹气，这个大姐好是好就是太自傲。
大夫人又问“还听到什么话没有？见着两位殿下了吗？”
阿萝语塞，鹃儿脸开始发白。青萝只得答“没有见着两位殿下，倒是王家千金肯定不如大姐漂亮，连二姐都不如呢。”
青蕾青菲情不自禁笑了。
这时听到护国公主说道“如此良辰美景，若有人抚琴一曲便是锦上添花，听闻顾相千金与李相千金并称风城双绝，都擅琴艺，不知两位可愿为本宫各献一曲？”
阿萝咋舌，赤裸裸的pk赛啊。一会儿有待从前来听回音。两家那肯拂公主面子。大夫人以左相为尊，请顾家小姐先奏一曲。
不一会儿，隔壁棚内琴曲扬起。琴音醇和，若九霄环佩之声，正正是取屈原《离马蚤》中“纫秋兰以为佩”为曲意的《佩兰》。
只听得一声婉转悠扬的歌声传出“兰生空谷，无人自芳；苟非幽人，谁与相将。”
顾家小姐天琳的心性一目了然。觅知音之意由琴声徐徐道出。
阿萝寻思，有词说，欲将心事付瑶琴，知音少，弦断有谁听。顾天琳选此曲明明意在太子，却偏生要强调寻找知音，自比空谷幽兰。摆出不为附富贵的心意，《佩兰》一曲调细而不迫，徐而抑扬。骄傲却不孤高。若得此女子为妻，好比弄玉萧史，怕是顾天琳揣度太子心意，不肯选有心计一心谋求妃位的女子吧。这一曲下来，就算以后成了太子妃也不会落下一个巴巴去高攀的样子。就算不成，也是曲未得知音而已。
阿萝眼神一转，只见对面凉棚除了太子与四殿下的空着，其他已坐满了风城的有为青年们。听得摇头晃脑者，痴呆着大有人在。再看姐姐青蕾，也已痴了，怕是这曲《佩兰》也道出了她的心意吧。阿萝有点着急，不知道青蕾选什么曲才能应对。
青蕾微微皱了下眉，阿萝此时不知为何有些同情这个要在众人前与顾天琳一决高下的姐姐，青蕾能与顾天琳并称风城双绝，琴艺弱不了那里去，可是要是曲不能达意，选曲就输了气势，以后就成了风城一大笑话了，别说青蕾丢不起这个人，相府也会颜面无存。
此时顾天琳一曲终了。护国公主轻咳两声，赞道“好一曲《佩兰》，好一个兰心慧质的姑娘！顾小姐，本宫正好有一枝翡翠兰簪，过来，儿家亲手替你簪上。”
顾天琳缓步自棚中步出，正是那位荷心，此时她已换掉婢女装束。罗裙摇曳，莲步微抬，走到公主跟前跪下。护国公主自头上取下那枝兰花簪插在她云髻上，顾天琳口中称谢，盈盈起身，慢慢走了回去。
阿萝往对面一看，顾天琳这一亮相人前，果然镇晕了对面一啪啦人。她眼光突然扫过一张熟悉的脸。吓得直往后退，把脸隐在青菲身后。再偷偷看过去，那个被她往溪水里扔的大侠手里拿着一枝桃花轻嗅着。随手把花交给身后的小厮。
小厮拿着花往顾府帐中走去。过了会儿，送花的小厮便多了起来，在顾府棚前穿梭往来。这一来，其它女眷便有被凉着的感觉。护国公主也察觉到这一点，笑道“李相大小姐想献何曲？”
青蕾朗声作答“愿以《秋水》应和。”
阿萝脸上绽开一朵笑容。顾天琳以兰明志，青蕾也不差啊。《秋水》空净醇澈，志向高远，此曲意不低于顾天琳。
青蕾答后，深吸一口气，伸出双手，不知为何，手指尖却在微微颤抖，大夫人心急道“阿蕾，你一定要赢，别丢我们右相府的脸！”
青蕾手指颤得更厉害。颓然把手一收“大娘，我输了，我心不能静。”
此时帐外已有人等得不耐烦，交头接耳起来。
大夫人，青菲，青萝都着急地看着青蕾。阿萝忍不住说“大姐，你就当在家自已弹琴，弹给自已一个人听就好，输赢不用放在心上。”
青蕾苦笑“心有得失，那能说放就放？”说罢低头，玉容惨淡。她三岁摸琴，心高气傲之极，平时李相严苛管教，明言要她嫁入王室，虽闻听顾天琳与自已并称风称双绝，心里并在意，今时闻听顾天琳一曲，又得公主赏赐，琴声下拜倒者无数，已是震惊之极。她与顾天琳实则仲伯之间，然顾天琳先声夺人，要超越谈其何难！心里百转千回，已无斗志。叹了口气道“若是我先弹，顾天琳也是如此！”以琴度心，她已对顾天琳了解了几分。
大夫人急道“现在什么势头了，再犹豫，别人不耐烦，公主也会等恼了。”
青蕾浑身无力，竟也急得半昏厥般瘫倒在鹃儿身上。
阿萝看看青菲，青菲摇摇头，琴不是她所长。阿萝对大夫人低声说道“大娘，青萝愿解姐姐之围，只是千万不能泄露了出去。”
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