第八章 磨难 第一节
要说这赌博也是古已有之，那好赌的人无不害得家破人亡、妻离子散。数千年来，虽然人类文明有了长足的进步和发展，但是流行于民间的陋习却丝毫没有改变，由此而引发的人间悲剧也在数代人的身上反复上演，那些正直善良的人们无不为此感到惋惜。
下面这首《劝赌歌》不知从何时开始流行，说出了赌博的害处，也道出了人们期盼过上好日子的美好愿望。
劝赌歌奉劝世人听缘因，赌博场里莫沾身。
第一堂前难行孝，朝夕在外缺晨昏。
父母着急多生气，又疼又恨常挂心。
撇下家务全不管，每日玩钱度光阴。
媳妇常被婆父骂，遇着贤妻劝夫君。
千劝万劝也不醒，常使灯前泪沾襟。
积迷不改无妻汉，哭死贤妻可怜人。
有朝一日把赌犯，东躲西藏无安身。
员差拿住锁了走，上堂刑杖先割筋。
无有功名真省事，板子下来血淋淋。
判着一年零俩月，轻者罚徒重充军。
花费银钱是小事，身子受苦又丢人。
邻里乡党看不起，亲戚朋友不当人。
名字是个耍钱鬼，怎给孩子做门亲。
回家没脸见父母，进门何颜对儿孙。
下边有儿他要好，自己不正怎管人。
做官久了自然富，久赌必然会受贫。
黄金般的好土地，为还赌债卖与人。
宅子卖完地卖净，看你伤心不伤心。
不怕你的家业大，奈何宝盒坑害人。
庄家昧心把人害，明有王法暗有神。
找个姑娘陪着赌，未曾开盒把嘴亲。
明明下注宝盒上，转瞬之间变黑门。
更有一种痴迷客，赌局不散到更深。
说的是，官家子弟浪荡鬼，还有穷家的耍钱人。
虽然志刚信誓旦旦地对小兰承诺再也不去赌了，以后好好跟她过日子，但小兰对志刚还是防备的，她苦口婆心地劝诫志刚道“你说咱辛辛苦苦地攒下点家业容易么？却让你一夜之间败个精光，你放着这么好的日子不过，偏偏去走这样一条路，你拍拍良心问问自己，究竟能对得起谁？”
志刚听着小兰的话，低着头一声不吭，一副幡然悔过的样子。小兰对志刚内心的真实想法浑然不知，她以为自己的男人只是一时糊涂才犯下了如此错误，她想经历了这一次他一定会醒悟过来的。可小兰错了，彻头彻尾的错了，志刚在戒赌了一段时间以后，看小兰对他的防备彻底放松了，又偷偷摸摸地赌了起来。因为志刚总是不甘心，他知道一万多块不是小数目，自己犯不着背着饥荒过日子，只要运气好一定能赢回来。小兰却每天忙于照顾老人和孩子，对志刚再次参与赌博居然一点没有察觉。
此时大龙已经上小学三年级了，二龙和安然也到了入学的年龄，小兰为了更好的照看孩子们，决定让7岁的安然和8岁的二龙一起入学，小哥俩儿同在一个班级彼此也是个照应。但是，李家屯离最近的小学也要5里路，孩子们太小，每天走那么远的路显然很辛苦。为了更方便孩子们上学，小兰学会了骑自行车。那还是一辆笨重的二八自行车，小兰让安然先坐在自行车的大梁上，二龙则坐在自行车的后座上，小兰将一只腿先迈过去，等孩子们都坐好了以后，再将车子骑起来。
要说小兰照看孩子真是没得说，那大龙、二龙虽然不是自己亲生的，却和亲生的一样待。大龙二龙也没有感觉到老婶对他们有什么不同，孩子们太小，还不懂事，大龙二龙依然会和安然一起争吃穿，依然会时不时地给小兰惹些麻烦。小兰开始的时候还有些不好意思管，后来看这样下去容易惯坏了孩子，所以也在他们不听话的时候，吆喝两声或者打几下屁股。孩子们在小兰的管教下发育良好，一个个红扑扑的脸蛋，扑闪着机灵的大眼睛，聪明的很。小兰望着健康成长的孩子们，心里会时不时地涌起一股满足感，她知道这是一种成绩，这种成绩是用任何东西都换不来的。小兰曾经很认真地问志刚“你说，这三个孩子如此可爱，我把这个家给你弄得如此妥当，你还有什么不知足，偏偏要去走那赌钱的下坡路！”
志刚连连点头，嘴里说道“是的，你为这个家的确是吃了不少苦，就冲你这辛苦劲儿，我也保证再也不去赌钱了。”
可这话说了没有半个月，志刚却又一次开始在屯子里聚众赌博了。当大嫂急匆匆地把这个消息告诉给小兰时，她还有些不大相信，她二话没说跑过去，一进屋就看见志刚正专心致志地坐在那里推牌九。小兰气极了，一把将那牌九抓起来，使劲摔在了地上，一边用脚跺一边喊道“我让你赌，我让你赌！”
满屋子的人都被小兰的突然举动惊呆了，志刚也被吓了一跳，他没有想到小兰会找到这里来，而且还当面摔了他的牌九。志刚是一个非常大男子主义的人，他觉得自己是队长，好歹应该有点队长的权威，他见小兰如此不给他面子，竟然怒从心起，扬手就去打小兰。小兰见志刚居然要打她，也不示弱，气愤之中开始还手反击，两口子瞬间就撕打到了一起。旁边看热闹的人赶紧上前将两个人分开，志刚却还在逞强，一个劲儿地往前冲，似乎不揍小兰一顿不解气似的。小兰看到志刚走火入魔的样子，居然为了赌博打她，伤心极了。她哭着跑掉了，这次她没有回到家里，而是直接回了娘家。
第八章 磨难 第二节
打完小兰后，志刚也有些后悔，再也没有心情继续赌下去，他一边往外走，一边在想自己这究竟是怎么了？为什么会走到今天这步田地？这一切就好像在做梦一样，糊里糊涂地赌博上了瘾，糊里糊涂地就输了一万多块钱，如今还把小兰打了，要知道结婚到现在他们都没红过脸。志刚心里懊悔极了，尤其回到家里后，得知小兰回了娘家，他的心里更加不是滋味。他想，这好端端的一个家不是让自己给毁了么？
单母知道志刚把小兰气回了娘家，一向老实的老太太也忍不住数落起志刚来“我看你是身在福中不知福，小兰多好的媳妇，你也下得了手打她？赶紧去把小兰接回来，要不我决不会轻饶你。”
志刚知道母亲向着小兰，也没敢吭声，知道是自己的不对，便识趣地领三个孩子早早地吃完晚饭，上炕睡下了。
由于三个孩子平时由小兰带惯了，这一晚小兰不在，他们都有些不适应，虽然早早钻进了被窝，却谁都没有合眼。安然习惯于被妈妈搂着睡，便问志刚道“爸，都这么晚了，我妈怎么还不回来？”
志刚说“妈妈去姥姥家串门了，明天就回来了。”
安然又问“那妈妈为什么不领我一起去？”
志刚有些不耐烦地说道“哪来的那么多为什么，快点睡，明天还要早起上学！”
安然被志刚呵斥了之后，躺在被窝里抽泣着哭了。大龙看妹妹受了委屈，忍不住说了一句“你净骗我们，你赌输了钱，还把老婶气走了，还以为我们不知道？”
已经11岁的大龙显然较弟弟妹妹们懂事得多。志刚一愣，赶忙问道“你听谁说的？”
大龙说“外面都传遍了，都说你是耍钱鬼，说没想到连你都会走下坡路。”
说到这里，大龙语气一转，用哀求的口吻对志刚说道“叔，你就别赌了，好好和老婶过日子多好，我不想再听别人叫你耍钱鬼。”
大龙的一番话，仿如一根针一样刺进了志刚的心里，他没有想到这么小的孩子能说出如此让人惊讶的话来，看来赌博这件事情不仅给家庭带来了深刻影响，就连孩子们幼小的心灵也受到了一定程度的伤害。志刚虽然没有吱声，但是他内心的触动是大的。是的，他也不想再继续赌下去了，可是那么多外债该怎么去还呢，总不能将刚刚盖好的房子卖掉吧。想了整整一个晚上，志刚也没有想出个头绪来。
第二天一大早，志刚还没有起床，就被一阵急促地敲门声叫醒，志刚打开门时，却是派出所的几个警察蛮横地站在门口“穿上衣服，跟我们走一趟吧？”
那为首的说道。志刚疑惑地问“发生了什么事？”
“什么事？你装什么糊涂，快点，没时间等你！”
说完之后，那人还在背后推了志刚一把。志刚心里立即就明白了七八分，原来自己赌博的事情被派出所知道了，看来这次难免被处理了。
果然不出志刚所料，原来派出所正在处理赌后犯，志刚在这次的处理之列。志刚被带走时，单宝老汉和单母都在场，两位老人眼看着自己的儿子被警察铐上了手铐，那心情别提有多难过了。三个孩子也被惊醒，他们看到志刚被警察抓走了，吓得在被窝里缩成了一团。尤其安然，被吓得哇哇大哭起来，在她的幼小心灵里，警察都是抓坏人的，她以为父亲一定是犯了天大的错误，否则警察不会将他抓走。
志刚被警察抓走的事情小兰还一无所知，那天两个人吵架后，她一气之下回了娘家，过后也有些后悔。因为当初自己嫁给单家时，父母就不同意，如今遭受挫折了，却跑回家里诉苦，这显然有些说不过去。所以回到家里后，小兰没有向父母提与志刚吵架的事情。即便如此，父母还是猜到了七八分，他们试探着问小兰“是不是和志刚吵架了？怎么看你这样不开心。”
小兰故意挤出了一丝笑容，掩饰道“没有，我只是最近心烦，想要回家来住两天。”
父亲说道“你瞒不了我们，听说志刚最近在外面输了不少钱，有这事吧？”
就这一句话，将小兰的眼泪问了下来。那泪水怎么止都止不住。父亲继续说道“当初就不让你嫁给他，听说那单家祖上是土匪出身，过不了富裕日子，总会惹出祸来，可你就是不信，怎么样？如今知道其中的苦楚了吧！”
最心疼女儿的莫过于母亲，她看到小兰这副样子，忍不住劝道“实在过不下去就别过了，离婚算了，回家里来，爹妈养你！”
小兰听母亲这样一说，那眼泪流得更凶了。
晚上，小兰躺在娘家的炕上，怎么也睡不着。她在想几个孩子晚饭都吃了么？现在是不是都已经睡着了？那安然从小到大都是要她哄着才能入睡，如今她不在，会不会哭着找妈妈？还有志刚早上会不会骑着车子送孩子们上学？那书包里会不会把孩子们中午吃的饭盒带好……小兰脑海里想着这些乱七八糟的事情，一幕一幕的，就像在脑海里放电影一样。她越想越觉得自己离不开这个家，也离不开这些孩子们。小兰翻了个身，觉得自己还真是犯贱，只离开一天就惦记得不得了，看来与志刚离婚是不现实的，如果单家派人来接，好歹找个台阶下，那她就跟着回去算了。
第八章 磨难 第三节
可是一连两天小兰都没有等到单志刚，倒是等来了大龙领着弟弟妹妹来了，一进屋就哭着说“老婶，老叔被警察抓走了，你快回家看看吧！”
小兰听后无比惊讶，二话没说就领着三个孩子回到了家里。一到家，见单宝老汉和单母正坐在炕沿上一筹莫展的样子。这时，已经有同村被处理的人捎回话来，只要交纳1000元罚款，派出所就会把人放回来。这时候小兰已经顾不得许多了，赶紧准备了1000元钱，心急火燎地往派出所赶去。
一进派出所的大门，就有一个帮办模样的人将小兰拦住，凶巴巴地问道“你找谁？有啥事？”
小兰有些局促地说道“我是来赎人的！”
那人又问“你赎哪一个？”
小兰说“是李家屯的单志刚。”
那人将小兰上上下下地打量了一下，一脸不屑地说道“等一下！”
然后就走进了里面。不一会儿，一个身穿警服的人走了出来，那人能有40多岁，身高一米八十多厘米的大个，长得仿如年画上的钟馗，整个人高马大。他看了看小兰，问道“你是单志刚什么人？”
小兰说“我是他媳妇。”
小兰一边回答，一边在心里合计，这或许就是人们常说的派出所徐所长，人送外号徐大皮带，经常用腰带打人，出手特别狠，也不知道志刚在里面吃没吃亏。
徐大皮带在小兰身前身后转了一圈，说道“你进来吧！”
然后领小兰进了所长室，在办公桌前坐下，点着了一根烟，吐了个烟圈说道“赎人可以，得交罚款。”
小兰回答道“我认交，请问得交多少？”
徐大皮带连头都不抬地说道“1500！”
小兰惊讶地问“别人都交1000，为什么我们1500？”
徐大皮带听小兰这样一说，心里不愿意了，抬起了他那猪肚子一样的肥脸说道“你跟别人比什么？别人还有不交钱的呢，你家男人赌得那么凶，就该交1500，少一分都不行。”
小兰看这姓徐的一副公事公办的样子，知道跟他来硬的不行，禁不住央求道“徐所长，你就行行好吧，我真的没带那么多钱，兜里面就准备了1000块，要不你就通融一下，把我家志刚放了吧。”
小兰故意将语气放得轻柔一些，做出可怜的样子，小兰心想，只要能省500元，其他的管不了那么多了。
显然，小兰的这一番话让徐大皮带很受用，他再次张开眼睛看了小兰一眼，这一眼让他发现了小兰那种与众不同的容貌气质，禁不住眼前一亮。嘴里说道“好啊，看来你比你男人乖巧多了，看在你的份面子上，一千就一千吧。”
小兰看他放话了，赶紧将那钱拿出来，双手递了上去。那徐大皮带接钱的时候，故意很靠前，趁机将手捏在了小兰的手指上，小兰又羞又急，想往回撤却被他攥得死死的，徐大皮带哈哈大笑着说“回去看好你男人啊，如果他再赌，我决不轻饶他。”
说完之后撒开了手，小兰趁机将手抽了回来，低着头羞得脸红红的。那徐大皮带将钱接过手来之后，大咧咧的也不数，直接放进了上衣的口袋里。然后粗声大气地冲里面喊道“小李子，把单志刚放了！”
这时候，一个20岁左右的年轻人屁颠屁颠地跑了出来，喊了一声“是的所长！”
不一会儿，志刚就从里间走了出来，小兰看到志刚的脸上青一块紫一块的，知道他受了不少委屈，感觉心疼极了。志刚看到小兰后，先是一愣，转瞬觉得心里暖洋洋的。徐大皮冲着单志刚骂道“没想到你人挺倔，娶的媳妇倒还不错，守着这样一个女人还去耍钱，真他妈的身在福中不知福，如果下次让我再抓到你，一定好好修理你。”
单志刚瞪了徐大皮带一眼，没有吱声。小兰见状，赶紧领着志刚走出了派出所的大门。
回来的路上，小兰问志刚“为什么别人都罚1000，他们为什么罚我们1500？”
志刚说“哦，还有此事？”
小兰说“可不是，我打听过了，赵财才罚1000！”
志刚想了想说“可能是因为我打了他们的帮办吧！”
小兰说“什么？你居然敢打帮办！”
志刚说“嗯，太他妈的仗势欺人了，就是街边的一个混混儿，以前都认识，这次却和我装，跟我动手动脚，我不服气，就给了他一拳。”
小兰担心地说“那他们会轻饶你吗，你有没有吃亏？”
志刚揉了揉青紫的眼眶说“没什么，都是小意思。”
小兰不无埋怨地说“脚下的泡都是自己走出来的，如果你压根儿不去耍钱，他们又怎么会找你的麻烦？还不怪你没有记性。”
志刚自知理亏，独自一个人在前面走着，任凭小兰在数落他，没有吭声。小兰看志刚原本挺阳刚的一个男人，此刻却被这一切变故折磨得有些猥琐，也有些于心不忍，想想话到嘴边还是留了半句“这次回去你再仔细想想，那赌有什么好？真到你落难的时候，又有谁来管你！还不是老婆孩子拼了命也要救你，你如果再赌还能对得起谁？”
单志刚虽然依旧没有吭声，但小兰的话却在他的内心深处掀起了巨大波澜。是的，这次被派出所处理，让他更多地感受到了世态炎凉，他知道做人还得行得端坐得正才行，所谓人间正道是沧桑，否则，总会落得个声名狼藉的下场。
第八章 磨难 第四节
回到家里后，志刚左思右想，觉得这样下去确实不是办法，上对不起父母，下对不起老婆孩子，其实他也不太明白怎么就走上了今天这条道路，这一切就好像是一场梦一样，糊里糊涂地就赌上了，糊里糊涂地就输了一大笔钱。现在志刚的肠子都快悔青了，如果老天能让他再重新来过一次，那么打死他都不会选择去赌了。可是又有什么用呢？如今钱已经输了，想要后悔已经来不及。
为了表明自己戒赌的决心，志刚当着爹妈和老婆孩子的面，发了毒誓“如果我要是再赌，就将自己的双手剁掉。”
单宝老两口儿一听儿子为了戒赌下这么大的决心，心里面感觉到很欣慰，他们相信儿子这次应该能够回头了。小兰也是如此，她知道自己的丈夫是一个铁骨铮铮的汉子，结婚以来经历了这么多坎坷曲折，在女色面前都不为所动，戒赌更应该不在话下了。
打这以后，志刚真的消停了两年，两年内他再也没碰那牌九一把，小两口儿又回到了那努力拼争的日子。这两年的日子过得很艰难，因为有一万多元的外债要还，他们的压力很大。那债主逼上门来，原本都是三姑六舅、左邻右舍的，要起钱来却很不留情面，常常说一些伤人心的话“啊，你们有钱去赌，怎么就没钱还债？谁家的钱也不是大风刮来的！”
更有甚者，也不分个场合时间，专挑春节的时候来家里要钱，目的就是为了不让你过一个安稳年，进屋就说“这么大的房子住着，谁会相信你们没钱？你们要过年，我家也要过年，你们要是不还钱，这年谁也别想过安稳！”
小兰也是一个要面子的人，她有些受不了了，几次当着志刚的面说“要不，咱们就把房子卖了吧？好歹把饥荒都还了，也图个心里踏实。”
志刚却死活不肯“不！无论如何不能卖房子，我就是拼了这条命，也要将饥荒还上，如果输得将房子都卖了，大伙会怎么看我？我单志刚丢不起这个人！”
小兰明白志刚的心里所想，知道他是一个要自尊的人，可是不卖房子，又拿什么来还钱呢？
志刚在拼命劳作的间隙，也在想这个问题。他总是不停地抽烟，试图想个尽快还清外债的办法，但是除了赌以外，似乎任何一个挣钱的方式都太慢了。小兰看出志刚的心里面又有了波动，安慰他道“你不要总想着那旁门左道，钱还是要一分分挣的，你要是再重操旧业去耍钱，那咱家刚刚好转的日子就又会塌下来。”
志刚瞄了小兰一眼，没有说话，心里面却合计着“我单志刚一生好强，本想成就一番大事业，没想到却沦落到每天背着外债过日子的地步，这样的日子何年何月才是个头？莫不如宁为玉碎、不为瓦全，找个适当的机会，以图东山再起。”
说是东山再起，但是单志刚现在连翻本都困难了，因为大家都知道他赌博输得一无所有，没有人会再借钱给他。可那时候赌博却并不完全需要钱的，那放赌局的看你家富人值的，即便你没钱也会驾款给你，专业术语叫做背票。也就是说，你即便一分钱不拿，戳手指头也可能会输上个三万五万元。单志刚就朦朦胧胧中参与了这样一场背票大战。那一日，赵财又来找志刚，游说道“老哥你也真能耐得住寂寞，这么长时间不赌了，手也不痒痒？告诉你一个好消息，镇上来了几个大玩家，据说都是县城里的，和他们耍钱不用拿现金，有人专门驾款，赢到手的却都是现钱。昨天我就赢了5000多，你老哥有没有心思，如果有的话我带你去。像你这样，光靠种地还饥荒，哪年哪月才能出头？”
本来志刚对赵财是充满了反感的，当初要不是因为他，也不至于落得今天这个可悲的下场，但开弓没有回头箭，路已经走出来了，想要回头已经是不可能。志刚抬头瞅了瞅那一望无际的农田，擦了擦额头上的汗，内心里做起了激烈的斗争。是的，如果单靠种地去还债，不知道什么时候才能翻过身来，他还年轻，不想一辈子就这样过下去。志刚想，万一这场局赌赢了，一切都将改变，他将重新回到从前的日子。现在唯一要做的是，只要瞒着小兰，做到神不知鬼不觉的就可以了。
赵财看出志刚动了心思，故意拿话激将道“去不去你可要考虑好，我可没有强迫你的意思，你要是不去，我自己先走了啊！”
说完，故意迈开步子，装出要走的架势。
志刚见此情形，咬了咬牙，终于忍不住脱口而出“你等一下，我跟你一起去！”
第八章 磨难 第五节
就这样，仿如鬼使神差一般，志刚又去和赵财赌了一把。可惜天公不作美，经过一晚上的奋战，志刚不但没有将那赌输的钱赢回来，反倒又背了2万多元的票，而且都转到了县城一个叫癞子的混混身上。多年以后，志刚才听说原来那一晚是被人出了老千，那色子里被人灌了水银，可惜当时根本就不知道。也是在那一晚，当小兰听说志刚和赵财一起出了屯子后，知道他们可能去赌博了，像疯了一样四处找他。当时天已经黑透，外面还下着小雨，小兰深一脚浅一脚地像一只没头的苍蝇一样四处乱撞，附近的村屯都被她找遍了，看见谁家有光亮，她都会闯进去，已经忘记了恐惧和疲惫。由于天黑路滑，她几次摔倒了都再爬起来，直到后来泥水和着泪水模糊了整个眼睛……
