下午，天山派的弟子们用过午膳，经过短暂的修整，上午的疲乏一扫而空，又变得生龙活虎起来。三五成群，有集结在大广场上，依次而坐。
前两轮比武过后，能进入第三轮正赛的人数，已经十去其九了。不过，相应的，参加接下来的演武大会的弟子，没有一个实力弱的。狭路相逢勇者胜，强中自有强中手，可以想象的到，正赛开始后，竞争的激烈场面将是如何的激烈了。
随着刘敬文宣读完正赛规则，以及分组排位名单后，已经有几十位弟子开始捉对厮杀了。只是，很多都是一招就分出来胜负了。高手过招，往往用的招式都是朴实无华，没有飘逸和华丽可言，但着重于适用，针对对手出招，一击制敌。
青鸾殿慧儿，清宇殿段清明，明月殿胡峰华，上一年的前三名，实力强劲，武艺精湛，早早便结束了战斗，提前锁定前十名，进入半决赛阶段。上一年的前十名的其他七人，比之三人，便没有那么轻松了。有三人陆续击败对手晋级，另有三人在打斗一盏茶功夫后，各自击败对手晋级。唯独有一位艰难地在于对手比武，耗费了许久时间，却始终不能解决战斗，反而最后却被对手击败，遗憾出局。
技不如人，这位落败的弟子却也豁达，没有失落之感，反而称赞对手：“侯进师弟，武艺非凡，师兄我心服口服。祝贺你晋级。”
侯进拱了拱手：“赖师兄承让，侯进才能侥幸赢得一招半式，得罪了。”
这位弟子亦对侯进拱了拱手，微微点头，便退出“战场”，回到自己的方阵中。
刘敬文来到广场中央，大声道：“第三轮比武结束，已有胜负结果。半决赛后，将淘汰掉七人，在胜出的三人将在决赛中角逐前三名。现在开始半决赛。青鸾殿慧儿……”
“到！”慧儿昂首挺胸，手按剑柄，面上没有任何表情，应道。
“武安殿秦青……”
“到！”
“你们二人一组，比武切磋……”
“明月殿胡峰华……”
“到！”
“清宇殿冯奎…”
“到！”
“你们二人一组比武切磋……”
刘敬文念了四组人名单，唯独却没有段清明和侯进。侯进明了，这是把自己和段清明分为一组了。心道：“看来，这又是有意为之的。前几日，于段清明有过一面之缘，再加上慧儿对段清明的介绍，还有，段清明是掌门师伯的首席大弟子，武功就算不比慧儿师姐强，却也差不多了。这次，是遇到最强劲的对手了，一场硬仗，在所难免。”虽然侯进想到了这是有意安排的，却没有猜到，其实是师傅李纯正和掌门屠鸿子商量后的结果。虽然风险大，但屠鸿子事先就叮嘱了段清明，要顾及同门情谊，不得下太重的手。且天山七子也做好了准备，如果段清明不遵守叮嘱，下死手，而侯进遇险，不能挡住的时候，随时上前阻住段清明。
果不其然，刘敬文念出最后一组人名单：“清宇殿段清明……”
“到！”一声声若洪钟的大吼，段清明应了一声，眼神盯着侯进，似笑非笑。
“文华殿侯进……”
“到！”侯进也应了一声，转过头来，微笑地看着段清明。
“你们二人一组，比武切磋。”
“比武开始。”刘敬文一声令下，随即退回到天山七子所在位置，观战。
场上五组中，瞬间有四组动了。刀光剑影不断地穿梭，吼叫大喝声不断，砰！砰！砰！兵器的撞击声不绝于耳，不断有火花溅射出来。不过很快，就有一组已经分出胜负，青鸾殿慧儿在和对手比斗了三十招后，抓住对手一个破绽，一剑挑落对手的兵器，剑尖抵住对手胸口，道了声：“承让。”第二组稍慢一点，比斗了七十招开外，便也结束了战斗。
只有一组人还没有动静，那便是侯进和段清明。
“本以为侯师弟初入武道一途，不想，居然有如此武艺，连胜我清宇殿两名好手，端的威风得狠啦！”段清明阴沉着脸道。
“段大师兄过奖了，刘安和黄思明两位师兄承让，小弟才侥幸得以取胜。”侯进故作轻松，其实心里也没底。
“这段清明可不是刘安和黄思明，武艺比之二人，不知要高出多少？慧儿姐姐如此身手，连她都不敢轻易说能胜过段清明，去年能拿到第一，明月殿的胡峰华是一大助攻，耗费了段清明许多精力，慧儿姐姐才得以击败段清明。”侯进心道。
“侯师弟就不比自谦了吧？”段清明阴阳怪气的道。
“怎么，段大师兄耐不住性子了？”侯进自知武艺可能不如段清明，便想用激将法激怒段清明，给他找点儿不自在，扰乱他的气势，说不定还能有些机会。
不过，侯进却是失望了。段清明即为掌门首座大弟子，虽然心胸狭隘，但见识的多，还不止于因侯进几句话就能发怒的。段清明哈哈一笑：“侯师弟，你就收起那点小心思吧，激将法对为兄不管用的。那日，让你躲在娘们儿屁股后面溜了，今日恐怕就没那么好运了。”
侯进同样哈哈一笑，气势上不能输于人，听到段清明如此言语，也不作恼，道：“既如此，还请大师兄不吝赐教！”
段清明手按了下剑柄，道：“放心，我不会客气的。”
“那自然最好，久闻大师兄大名，今日正好请大师兄指教。”侯进应道。双方火药味十足，战斗一触即发。
“请。”
“请。”
二人象征性的互相施了一礼，便均拔出佩剑，出招。只是段清明究竟还是掌门的首席大弟子，身手果然不一般，无论动作，剑招，都比侯进快了不是一星半点。不一会儿，侯进就开始挂彩了。腰部中了一脚，肩上挨了段清明一拳头，侯进一时之间，感觉像是被石头砸中了一样，一股痛楚顿时袭遍全身。眉头一皱，一声闷哼，侯进强忍着剧痛，一个闪身，使出飞龙三折步伐，欲与段清明分开一段距离调整。
哪知，这段清明如同附骨之蛆一般，如影随形，如同追逐落跑的新娘一般，根本就不给侯进一丝一毫踹息的机会。侯进无奈，只能再次使出飞龙三折，可始终就是甩不开段清明。就在二人你追我赶的时候，侯进的脸上又被段清明划了一剑，殷红的鲜血，顺着白净的面颊沁了出来。段清明随即又是一脚，将侯进踹了个“狗吃屎”。
“哎呀，大师兄一出手，果然非同凡响啊！”清宇殿方阵中，一众弟子露出得意的笑容。先前侯进连胜清宇殿两位好手，一时间毫不威风，此时见其被段清明暴打，纷纷透出一口气，本就低落的士气，顿时高涨开来，纷纷为段清明鼓掌叫好。
“大师兄，打得好，揍他！”一个头缠纱布，鼻青脸肿的弟子，眼神中露出怨毒的光芒，恨不得将侯进大卸八块，才能解恨。这个弟子便是在第二轮被侯进打败的黄思明了，看到侯进此时毫无招架之力，心中不免升起一股快意。
“侯师弟，你就这点儿武艺？真的没趣。”段清明满不在乎，露出鄙夷的目光。“你再溜呀？跑呀？我看你今日能躲在哪个女人的屁股后面？”段清明肆无忌惮地大笑，一边闲庭信步般地攻击着侯进，一边用言语刺激，心里不甚快意。可段清明就是没有下重手，只用了三分力道。他还不想这么快就将侯进打败。他要慢慢玩玩，肆意蹂躏侯进，歹毒之心，可见一斑。
侯进不应答，只是不停地防御，一下一下的格挡段清明的拳脚。不是侯进不想应道，只是段清明的拳脚如雨点般，不停的攻击侯进，拳拳到肉。让侯进应接不暇，疲于应付，根本就来不及言语。
段清明干脆将佩剑收入鞘中，只是用拳脚来对阵侯进的剑，信心满满，丝毫不在意侯进偶尔刺来到剑，只凭一双坚硬如磐石般的拳头，与侯进的开阳宝剑侧身碰撞，就挡住了侯进的攻势，空着的手或拳或掌，直往侯进的面门上招呼。侯进只得举起开阳宝剑，来阻挡段清明的拳头，可胸门大开，又被段清明踢了几脚，模样别提有多狼狈。
清宇殿弟子越发热情高涨，纷纷为段清明叫好，包括黄思明。此时的黄思明心中快意不断，看着场上的侯进被段清明肆意蹂躏，眼神狠厉，似乎在打侯进的人是自己一样。不过，清宇殿中，有个貌比天仙的女孩子却没有那般热情，脸上似乎还露出担忧的神色，看到侯进如此惨状，心里默默念叨：“侯进师兄，你不是大师兄的对手的，打不过就认输吧。”
同样为侯进担忧的，还有悠悠。只见段清明高高抬起一条腿，欲一下踢在侯进太阳穴上，这一幕深深印入悠悠的眼帘。悠悠连忙捂住眼睛，别过头去，不忍直视，预料到侯进将被这一腿踢飞在地，不能起身。然而，过了一会儿，悠悠放下手，转过头来，却没见到侯进倒地不起，看到的是侯进完好无损的站着，只是发髻散乱，遮盖住面容。再一看段清明，踢出的那条腿脚尖掂在地上，微微颤抖，，还有鲜血渗出来，皱起眉头，冷眼盯着侯进。悠悠提到嗓子眼的心，这才放松下来。
观战的众弟子，全都以为侯进要败了，不可思议的一幕发生了。原来，在段清明一重脚踢来的时候，侯进提起一口气，头微微偏向一边，躲过段清明这势大力沉的一脚，强行运起阴阳五行功第二层：木。将内力灌输于开阳剑上，快速挑向段清明踢来的腿上。
是人，就要在大地上生活，大地属土，人要存活，必将取大地之物食之，因而，人亦属木。人的潜能无限，只是没有被激发。往往在遇险，或者危机关头，人总是能激发出不可思议的能量，来化解危机。
看着段清明这势大力沉，踢来的一脚。侯进深知，无法抵挡，便闭上了眼睛。可就在这千钧一发之际，侯进脑海里突然冒出了一个字：木。竟然鬼使神差般摸到了阴阳五行功第二层：木的门道，于是便了方才一幕。怪只怪，段清明太过大意，轻敌，从一开始就没把侯进放在眼里。于是，侯进将计就计，示敌以弱，有意装作挡不住段清明的拳脚，才能被侯进一击即中。若是平日里，凭段清明的谨慎和武功，绝对不可能中招。可惜，没有如果。段清明懊恼不已，此时腿上挨了一剑，实力已经大打折扣，十去其七，心中对侯进的恨，更加深了一层。
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