江湖……
就在这美好的憧憬中，铁木兰的眼皮渐渐的重了起来，尽管她告诫着自己不要睡觉，可是夜色是那么宁静，那么漫长，她终于沉入了梦乡……
胡仙儿却怎么也睡不着，咬着被角，两只美目睁的大大的望着屋顶，俏脸在黑暗中显得异常的苍白。
她非常的恐惧，心里有种很不详的预感，眼前仿佛又出现了一片血光。
那么多的血，鲜红的血，四处喷溅，到处都是尸体和剁碎的躯干！
三年前那令人发指的血腥一幕，今夜是否就要在自己身上重演？
长夜漫漫，时间在一点一点的过去，屋外的寒风呼啸的更厉害了。
胡仙儿正想强迫自己合眼小憩，无意中转头一望，全身的寒毛一下子都竖了起来。
只见窗户不知何时已经开了，一张脸出现在视线中！
那是一张惨白惨白的人脸，两只眼死鱼般凸起，前额有一丝血线垂落下来，正在一滴滴的往下淌落。
这根本不像是一张活人的脸，每一寸肌肉似乎都是僵硬的，在夜色下看来，更是显得说不出的恐怖！
胡仙儿四肢冰凉，一颗心几乎要从腔子里跳了出来，半晌才能发出一声惊惧到极点的尖叫！
这张脸，这张脸就算化了灰也认得，这赫然是萧天雄的脸！
第十七章 预付的报酬
——啊！
惨叫声中，铁木兰立刻惊醒过来，反手抓住弧形刀腾的弹起，断喝道“怎么了？”抬眼四顾，屋子里却不见有什么异常。
她眉头一皱，正要责怪胡仙儿大惊小怪，却见这美妇几乎是到了歇斯底里的地步，娇躯剧烈发抖，语无伦次的指着窗户道“鬼……有鬼……鬼在那里……鬼……”
铁木兰一个箭步窜过去，探头到窗外一望，恰好瞥见墙角有人影一闪而过。
“什么人？”她娇叱一声，整个人合身撞出，掌中刀舞成了一团亮光，连人带刀掠了出去。
刚飞身纵上墙头，左右两边风声飒然，各有一人闪电般的跃上，正是任东杰和江松林双双闻声赶到。
铁木兰劈头问道“可看到有人冲过去吗？”
两个男人对视一眼，一齐摇了摇头。
铁木兰疑惑的道“奇怪，我明明见到有人的，难道是我看花眼了？还是这人已经逃出了院落？”
任东杰断然道“不可能。我两人一听到叫声就赶来了，如果真有人的话，他绝无可能瞒过我们的视线离开！”
铁木兰气道“那你说是怎么回事？难道那家伙还会隐身法吗？”
江松林突然身躯一震，失声道“不好！”掉转身，风驰电掣向胡仙儿的那间屋掠去。
任东杰也跳了起来，变色道“这是调虎离山之计！”
铁木兰猛然醒悟，急得差点给了自己一巴掌，飞一般的往回冲去。
刚奔出几步，房里就又响起了一声撕心裂肺的惨叫！
三人大惊，火急火燎的撞破窗户冲进房里，胡仙儿已经不在了，只有内外衣裙抛落满地，连贴身的肚兜亵裤都在其中。
——敢情她竟是被人剥光后绑走的？
江松林更不迟疑，当先夺门而出。任东杰和铁木兰紧随其后。
刚出院门不远，三人倏地顿住了脚步。
只见在微弱的星光下，一个黑色的身影正站在那里，仿佛带着阴森森的鬼气。
他的脸孔隐藏在黑暗中，完全看不清楚，四肢似乎甚是僵硬，右臂夹着的正是胡仙儿的娇躯。
铁木兰怒叱道“你是什么人？快把她放下！”说着就想冲上前去，却被任东杰一把拉住了，做了个手势示意她镇静。
一时间三人的目光仿佛都凝结在这黑影的身上，四下寂然无声。
江松林一字字道“阁下何人？是否就是当年逍遥山庄一案的幸存者？”
黑影没有回答，一只鸟爪般的怪手缓缓伸出，卡在了胡仙儿的脖子上。这只手是完全惨白的，就像是死人肌肤的颜色！
铁木兰只瞧得头皮发麻，忍不住娇喝道“你是聋了还是哑了？快说话！”
黑影的喉咙“咕咕”的响了两下，四肢关节爆出轻微的声音，突然把脸孔转了过来！
藉着星光可以看见，这是一张完全没有血色的脸，面部的肌肤更白，白得近乎透明，甚至能看到里面的血脉骨骼！
这情形当然很诡异，然而更令人心悸的是，这张脸居然是已经死去三年的萧天雄！
江松林倒抽了口凉气，沉声道“阁下不必再装神弄鬼了，你到底是谁？”
黑影的眼睛里突然射出琥珀色的幽光，淌着血丝的嘴角咧开，吐出鲜红的舌头，露出了一种僵化的，令人毛骨悚然的诡笑。
就在三人瞧得浑身不自在时，黑影突然腾空而起，以令人吃惊的速度掠了出去！
“站住！”三人早就警惕着，立刻展开轻功急起直追。
黑影在前飞掠着，身法轻巧，灵活而迅捷，单臂拖着胡仙儿的躯体，竟是不顾她的死活，一路在地上拉着，就像快马拖曳着一个人在飞奔。
但任东杰还是很快就追近了他，一声清啸，发掌自后劈了过来！
堪堪击中后心时，这黑影蓦地翻过左掌向后一挡，双掌相交，竟没有半点声息。
任东杰只觉一股极大的力道涌来，心中一惊，低呼道“碎骨掌！”
他的上身向后一仰，脚步猛地挫住，这才将力道完全卸去，一瞬间竟被震得有些手臂酸麻。
那黑影却是整个人都被撞的大震，像是断了线的风筝般飞了出去，带着胡仙儿在半空中划出了一道斜斜的弧线，突然折而向左，掠进了藏书所在的“广益阁”中。
三人刚追进阁中，就觉眼前一片漆黑，那黑影融入其间，身子一闪就不见了。
没有半点光线，连窗外的黯淡星光都透不进来，这里已是完全的黑暗。
任东杰屏住呼吸，小心翼翼迈着步伐。虽然看不见，但他能感觉到铁木兰就在自己身边三尺内。
因为她身上淡淡的少女清香，正传到鼻中来。他就靠着这嗅觉的指引，保持着和她的距离，不敢离的太远。
三人谁都没有说话，只是在黑暗之中各自行动着，在这伸手不见五指的环境下，一出声就会暴露自己的方位，很有可能就成为对方暗器的活靶子。
过了不知多久，阁子里还是什么动静都没有。也不知道那黑影是已经悄然离开了呢，还是仍然潜伏在暗处等待时机。
铁木兰似乎已经沉不住气了，呼吸略有些粗重。
任东杰生怕她误事，忙无声无息的凑过去，想要令她重新安静下来，不料左腿踏出两步后正好碰到了一张凳子。
他灵机一动，拎起凳子猛然朝靠门的墙掷去！
“匡当”一声大响，附上雄厚真力的凳子就如一颗炮弹，将墙壁撞破了一个大洞，窗外的星光立刻漏了进来。
尽管这光线微弱到几乎没有，可是凭藉着出类拔萃的目力，任东杰还是迅速确认了一件事——那黑影并未呆在阁中！
但奇怪的是，江松林居然也不在，不知道他是几时离开的！
“难道他发现了那黑影逃走，自己悄悄的追去了？”任东杰思忖着，从怀里取出火折子点燃了。
铁木兰纵身过来，疑惑的道“江前辈哪里去了？”
任东杰摇摇头，举起火折子查看着四周，低声道“也许这里有什么暗道……”
铁木兰突然尖叫一声，陡然伸手抓住了他的臂膀，眼望着他身后颤声道“那……那上面有……有……”
任东杰一惊，倏地回身，举起火折子照了过去，一眼又看见了那张脸！
——那张没有丝毫血色，已经是死人的萧天雄的脸！
他的冷汗也刷的冒了出来，定了定神，这才发现那不是真正的人脸，原来只是画在身后一扇大屏风上的画像！
铁木兰紧紧的靠着任东杰，娇躯在微微的发颤。虽然她一直力图做到最坚强，可是在这种时候还是不自禁的露出了女孩子胆小的一面。
任东杰拍了拍她的手背，柔声道“别怕，有我在呢！那只是一副画罢了。”
铁木兰这才吁了口气，冷静了下来，俏脸一红道“我……我不是害怕，只不过是被突然吓了一跳。”
任东杰失笑道“是极是极。在这样的情况下，被吓一跳是正常的，发出那样高亢的尖叫声更是再正常不过的反应。”
铁木兰脸颊发烫，跺脚道“你取笑我！你道本姑娘真的怕吗，把火折子拿来！”
她劈手夺过火折子，迈步走到屏风前，把整张图画自右至左照看了一遍。
任东杰也在旁边看着，两人虽然都对这副画的恐怖程度有了思想准备，可是真正细看时，还是感到了相当大的震撼！
画的内容相当血腥在一个雄伟的庄园里，数十具尸体横七竖八的躺着，到处都是断手碎肢，地上的鲜血流淌成了河。
有六个蒙面黑衣人，正在分别屠杀着六个武林高手。其中最显眼的一个，就是刚才看到脸的老庄主萧天雄！
他的肚腹被活生生的切开，肠子和鲜血一起流淌到地上，双目睁的圆圆的，仿佛在诉说着满腔的悲哀和愤怒！
另外五个人的死法也都相当的惨烈，恰好是一个身首异处，一个乱箭穿心，一个身中剧毒，一个被活活勒死，一个被大卸八块。
整副图将人物画得栩栩如生，特别是那满含怨毒和复仇欲望的眼神，再加上惨不忍睹的各种死法，令观者完全有一种身临其境的感觉，仿佛又回到了当年的那个血腥之夜！
黯淡的火光，漆黑的屋子，可怖的图画，这一切都让人觉得是在做噩梦。
铁木兰看的一阵晕眩，手中的火折子几乎要掉落在地。却听任东杰轻噫一声，伸手将屏风推开了些，底下赫然出现了一个黑黝黝的洞口！
“有秘道！”铁木兰两眼发光，低声道，“凶手一定是从这里离开的，我们追！”
任东杰点点头，当先跃入了洞口，两人凭藉着火折子的微光，在秘道里小心的亦步亦趋。
开始时脚下是一级级的石阶，约摸下到二十级后，秘道就不再向下延伸了，转而变成横向前进。
再走了十余丈，道路一下子宽阔了许多，四周围悬挂着不少钟|乳|石，到处都有滴滴答答的水声。
任东杰忽然一口吹熄了手中的火折子，眼前顿时又陷入了绝对的黑暗。
铁木兰吓了一跳，还没惊呼出声，任东杰已在暗中握住了她的小手，在她耳边轻轻道“我们要节省着用。”
虽然这无边无际的黑暗令人害怕，可是一感觉到身边有个男人，铁木兰的心就踏实了不少，仿佛整个人都有了倚靠。
两个人手挽着手，一步步的摸索了不知多久，突然听到前面传来“啊”的一声惨叫，震得四壁回音不绝！
这是江松林的声音！
任东杰和铁木兰大吃一惊，高呼道“江兄你怎么了？”循声摸了过去。
只听前方响起呼呼的衣袂带风声，似乎有人正在施展身法疾掠。任东杰赶忙重新点燃火折子，恰好照见人影一闪。
紧接着就看见江松林倒在地上，面如金纸，口唇边溢出血丝。
任东杰心中一沉，赶忙将他扶了起来，幸好触手时感觉到心脏犹在跳动，只是人已昏迷。
“你留在这里照看江兄，切勿轻举妄动！”他掷下这句话，也不等铁木兰回答，就拔步向那黑影逃去的方向追去。
前方的道路越来越宽敞了，这里似乎是个巨大的天然地洞，再由人工改造成了秘道。
任东杰屏息静气，令全身的每一根神经都处在最警觉的状态，随时准备应付突如其来的袭击！
但一路走来却始终无惊无险，再下去的道路越发险恶了，里面怪石嶙峋，到处都竖着一人多高的大石块，仿佛迷宫一样，可以将任何闯入者无情的吞噬。
任东杰叹了口气，知道自己绝无可能在短时间内闯破这怪石阵，又挂念着铁木兰和江松林，只能无功而返。
江松林受的伤不轻，回去后连着吐了好几口淤血，解开衣袍一看，右肋下有个紫青色的掌印。
“碎骨掌，这又是碎骨掌！”任东杰喃喃道，“江兄能大难不死，实在是幸运。”
江松林喘了一会儿气，虚弱的道“这凶手的武功，竟比我想像中更厉害的多。我虽已全神戒备，但还是遭了他的暗算……唉，只怪我太不中用，又让他从眼皮底下逃走了。”
任东杰安慰道“这又怎能怪你呢？说来小弟还更没用呢。江兄能在黑暗中听到凶手移动屏风潜入秘道，小弟却什么都听不出来。”
江松林微微一笑，道“这是因任兄的心思不在追捕凶手，全心全意放在保护铁姑娘的安全上，是不是？”
任东杰展颜道“不错。这次抓不到凶手，下次还可以再抓。可是漂亮的美人儿要是惨遭不测，我可就要伤心痛悔终身了。”
他一边笑着，一边用眼角瞥着铁木兰。后者双颊泛红，神色仿佛有些娇羞，但马上板起脸蛋道“看来我还要感谢你了，是吗？”
任东杰耸了耸肩，一副理所当然的样子。
铁木兰冷笑道“但是抓不住凶手，你那位胡夫人的性命也许就难保了，难道你就不伤心？”
任东杰神色一黯，苦笑道“纵然伤心也无可奈何了，我们根本是堕入了凶手的算计中。此人谋定而后动，又赢了我们一局。”
江松林忽然道“可是他虽然打伤了我，自己也绝不会好过。我当时忍痛反击，指力也结结实实的给了他一下。”
铁木兰喜动颜色道“真的吗？那我们只要查查谁受了伤，凶手就无所遁形了。”
任东杰摇了摇头，道“指力不比拳脚或是兵器，所伤的是岤道经脉，外表上是看不出来的，只会对内功造成重大影响，平时完全可以掩饰的住。”
铁木兰气沮的坐了下来，忽又立起道“这凶手……他为什么会长的和萧天雄一个模样？难道……萧天雄还没死？”
任东杰道“不，他只是戴了个面具而已，想用来吓唬人的，胡仙儿想必一见就吓破了胆，所以才轻而易举被他制住了。”
江松林皱着眉头，仿佛在苦苦思索着什么，突然“哇”的一声，又吐出了一大口鲜血，把衣襟都染上了点点红斑。
任东杰忙道“江兄不要再耗费心神了，这个案子，就由小弟和铁捕头来处理吧。”
江松林无力躺到了床上，懊丧道“有劳了。希望能早日抓到凶手，否则不知还要死几个人。”
两人告辞出来，刚走到屋外，铁木兰就迫不及待的道“我们快回到那秘道中去彻底搜查一下，凶手可能还在里面。”
任东杰哭笑不得的道“他又不是笨蛋，怎还会等在里面让你捉？那秘道必然有其他出口，早在我们和江兄顺原路返回之前，凶手肯定已返回了自己的居所，这样才不至于露馅。”
铁木兰道“但那秘道里多少会有些线索吧，也许胡仙儿的……胡仙儿被他囚禁在那乱石阵里……”
任东杰长长叹息一声，黯然道“你不必拐弯抹角了，如果所料不错的话，胡仙儿现在已凶多吉少。”
铁木兰心中也很难受，咬了咬嘴唇道“可是，在胡仙儿的尸体出现之前，我们都不应该放弃希望。”
