这条总长超过了700里的驿道虽然没用石头铺设，却也不是普通的泥土，有点像三合土，很硬，相对平整，马车在上面行驶起来没有太大颠簸。沿途分布着九个规模比较大的驿站，主要用于传递消息。
由于后方的辎重还在运输，洪涛也不急着赶路，每天不超过100里，在离开海军大库的第三天傍晚抵达了出京之后的第二站，滦州。
从清朝末期开始，开平和滦州一带就兴起了很多小煤窑和炼铁窑，当时从官府到民间都比较流行实业救国，想玩实业，煤铁肯定是基础。
1907年在袁世凯的支持下，北洋政府成立了滦州官矿有限公司，从德国采购了最先进的机器设备，最高峰的时候每日可产煤700顿。
洪涛让李之藻选择的铁矿区并不是后世的开平和古冶矿区，而是滦南的司家营矿区。原因很简单，他去这里实习过，知道具体位置，且有特殊标志物。
滦州之名取自于滦河，在滦州以南几里，滦河有条支流叫溯河。在三岔口的西岸，就是后世的司家营露天铁矿。不管在哪个朝代，也不管叫什么名字，都能比较容易找到。
滦州炼铁厂和铸造厂就建在铁矿下游两里处，附近还有砖厂、石灰厂、炼焦厂、碱厂、洗煤厂等等一大批附属工厂，全都建在滦河和溯河西岸。
这样安排除了统一管理之外还有个方便之处，把产品装船顺流而下进入渤海，既可以运往海河机械厂又可以换大船南下。
“万岁爷，这不就是一座大城嘛，只是味道难闻了些，灰土也多了些。”
王承恩此前最远只到过天津卫和大沽口，这是头次离京远行，一路上兴奋异常，看见什么都新鲜。突然见到了一大片被砖墙围起来的厂区，又开始大呼小叫了。
“只是九牛一毛尔，再过几年还会更大。”
虽然不是故意拍马屁，但这句话算是说到洪涛心坎里去了。往日只能从奏折上的文字间想象，今日看到实体，心中难免升起一股成就感。
不管自己对大明的改造能不能成功，至少在煤铁工业方面狠狠地推了一把。今后无论谁当皇帝，这一大片工厂都能让国家的脊梁稍微硬几分。
“还大！那岂不是要比京城还大了？”听了这个回答，王承恩不免有些迷惑。皇帝是九五之尊，所住的宫殿必须最辉煌、所在的城市必须最大，谁若是超过了就是僭越。
“恐怕不光这里，将来广州、福州都会比京城大，说不定马尼拉港也比京城大。那又有什么关系呢，只要朕在，即便住在通州城内照样是皇帝。
想被人从心里尊崇、畏惧、臣服，靠的不是宫殿大也不是座位高，而是能为别人带来什么。朕的新政可以让更多百姓吃饱饭，让外虏不再敢轻易进犯，比住在大城里管用的多。”
王承恩说的没错，如果光算面积的话滦州重工业基地很快就能超过京城。要是计算人口的话，广州也能在可见的年月内超过京城。甚至将来在南洋的某个港口，也会因为海贸的发展而变成大型城市。
但京城并不会因此扩大规模，人口甚至有可能减少。在自己的规划中它只是个权力中枢，没必要非弄成大型城市。
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