时光飞逝，转眼就到了金色的九月。巴音布鲁克大草原，迎来了南北疆光复后的第一个秋天。
在巴音布鲁克草原上新建的规模宏大的西征军(中路）大营，已经建成。采办的粮草，也已全部到位。
广东提督张矅统带的“嵩武军”，已经进驻大营。
这里距离尚在俄国占领下的伊犁，只一步之遥。嵩武军和土尔扈特骑兵的前方哨所，与沙俄军队的前方哨所，只相隔一箭之地。双方哨兵留没留胡子，对方都能依稀可辨。
这给不可一世的沙俄占领军，造成了极大的心理压力……
中秋这天。巴音布鲁克草原迎来了西征大军最神秘的一号人物——钦差大臣、东阁大学士、督办新疆军务、陕甘总督左宗棠。他要在这个与沙俄占领军对峙的最前线，主持召开收复伊犁的最高军事会议。
这个阵仗，可是西征大军进疆荡寇以来的最高规格。西征军各路人马的主要将领，除已经与敌军直接对峙的将领以外，几乎全部到齐。
帮办新疆军务刘锦棠、伊犁将军金顺；提督张矅、董福祥、罗长祜、张俊；总兵徐占彪、黄万鹏、余虎恩、谭拔萃、谭上莲、姚庆恩、李剑等全部到场。此时，徐学功、孔才等，已挥军进至赛里木湖，剑指沙俄军队归路。
让所有参会将领异常震惊的是左大帅不但带来了湘军、皖军的数十营将士，还带来了自己的朱红棺木。
已经六十六岁高龄的左大帅，带着自己的寿棺来到巴音布鲁克草原；除了要召开收复伊犁的最高军事会议、最终拍板攻击沙俄占领军的作战方案以外，他还准备要办三件大事。
一、视察与沙俄占领军仅一涧之隔的西征军（中路）大营；检查张矅的“嵩武军”、土尔扈特骑兵的备战状况；亲自踏勘由此出发进攻伊犁的进兵通道。
二、祭奠布彦汗王在天之灵。颂扬汗王镇边之功；震慑沙俄占领军军心。
三、亲自押解官银四万两，交付土尔扈特部落。用于收集失散民众，恢复生计……
左大帅来到这钟灵毓秀的茫茫大草原，远望盘旋翱翔在雪山之巅的展翅雄鹰，触景生情、感慨万千！心内自然勾起三年前的那段激荡人心的难忘时刻……恍惚之中！欣慰之余的布彦汗王，仍在切磋御敌之策、详解新疆之重、再嘱江山之托；坚毅、刚强的神态，与北京城的彻夜长谈，并无二致。
盛大的祭奠仪式上，左大帅亲题的巨幅挽联格外醒目
忠心昭日月护国御寇含笑沙场音容宛在，
义胆动乾坤镇边慑敌一代天骄浩气长存！
左大帅亲自掂起酒坛，斟满了三大碗酒。举酒向天，高声言道
“这第一碗酒！代朝廷祭告汗王在天之灵天山南北故土俱已光复，浩罕阿古柏与英国雇佣军贼寇，荡除殆尽。汗王夙愿已成！……这第二碗酒。祭告汗王朝廷已拨下巨额银两，助土尔扈特部落收集失散民众，重整生计，再图雄风。英灵可安！……这第三碗酒！祭告汗王在天之灵护佑我西征大军，一鼓作气，再收伊犁！”
年近古稀的左大帅，在汗王灵前，立下了铮铮誓言
“汗王英灵在此。俄人不敢踏入巴音布鲁克草原半步！现老朽携棺椁存于汗王之侧。如若俄人歹心既定，索还伊犁必定破裂；老朽自当率众儿郎勠力向前，直捣俄军大营。地不能弃、兵不能停！不复伊犁，誓不还乡！倘若身死，愿与汗王同眠草原、共慑敌寇！……”
对面不远处的沙俄军队，如临深渊！战战兢兢地在做应战准备。
沙俄驻伊犁占领军司令克尔帕科夫斯基将军，闻报后；也亲自来到了前沿阵地察看情况。
他在望远镜里，目睹了这壮观盛大的一幕！神色黯然，心里惴惴不安。
他的副官洛班，疑惑地问道“将军！中国军队好像在纪念某个已经去世的人？他们纪念的是谁呀？”
克尔帕科夫斯基叹了口气，“他们纪念的，是令阿古柏和英国人闻风丧胆的一个人；是土尔扈特部落的布彦汗王……如果不是土尔扈特部落和这个布彦汗王的存在；早在十二年前，伊犁就已经是阿古柏和英国人的囊中之物了。那个时候，我们还没有清醒过来。”
洛班仍然疑惑，“一个小小的蒙古部落，竟然能抵挡住阿古柏和英国人装备精良的五个军团、数万人马的疯狂进攻？真有点不可思议？”
“在中国的西征军进到新疆之前；阿古柏和英国人损失的人马，有一半以上，是被这个土尔扈特部落干掉的。所以，阿古柏和英国人，对这个土尔扈特部落，恨之入骨！几次派出特工，刺杀这个布彦汗王；但都没成功。这不光使他们损兵折将，而且打乱了他们的整个战争计划，彻底改变了战争进程和战争走向！”
“那我们面临的进攻威胁，就不止中国的正规军队。还有土尔扈特骑兵了？”
“是的！……所以，伯克胡里这些人；对我们来说，还是有一定利用价值的。他应该和他的父汗一样，最痛恨的，就是土尔扈特。因为取他父汗性命的，应该就是土尔扈特。库罗帕特金少校的推断，可以证明这一点……”
洛班指着汗王灵前威武壮观的祭灵誓师队伍，和摆放在一侧的密密麻麻的各式火炮，异常震惊地说道
“将军请看！他们装备的步枪，是和我们一样的制式伯丹步枪。他们的火炮，是清一色的德国克虏伯野战炮……他们这简直就是在炫耀。是在恐吓我们！如果加上赛里木湖的三万军队，和特克斯上游的数万人马；他们的十万大军，已经对伊犁实现了三面包围。这个巨型包围圈，就像是一个巨大的钳形口袋，把整个伊犁都装了进去。这有可能，就是中国人传说中最厉害的‘天门阵’了吧？……我们能够挡住他们的进攻吗？”
克尔帕科夫斯基没有马上回答下属的疑问，而脸上的表情则更加沉重了……他突然问洛班
“在我们的前方。你真正看到的，是什么？”
洛班一愣！没有明白他的意思，随口回答道
“将军！我看到的，是规模庞大的数万中国军队；和他们非同寻常的先进装备！”
“不！不！我想让你看的，是在那个巨大挽联的一侧，摆放的那个红色木制品。”
“哦！将军！那好像是一副红色的中国棺木……”
“嗯！对！那你知道，这应该是给谁准备的吗？”
洛班一脸茫然地摇了摇头，“不知道！将军大人！”
