“后来伯爵夫人看出我不耐烦听她说教,就叹了口气,对我说了这样一番话:‘如果我这辈子得以善终,你不妨沿着我开辟的道路继续走下去;反之,如果事实证明我这条路走不通,只我一人碰的头破血流就够了,好姑娘,至少我还能给你留下一个坏榜样,替你排除掉一个错误的努力方向。”
说到最后,瑞贝卡禁不住哽咽起来,伯爵夫人这番话由不得她不感动。
乔安握住她的手,心中说不出是什么滋味。
伯爵夫人对瑞贝卡倾诉的肺腑之言,乔安并不陌生。多年前,他刚来米德加德求学的时候,莫里亚蒂教授也曾对他说过几乎完全相同的话。
……
乔安与莫里亚蒂教授合著的论文《天花防疫与牛痘接种法》,已经寄给丁尼生总编,预定于八月下旬发表在《奥法探索》1625年度秋季刊上,注定会成为近年来学术界影响力最大的一篇论文。
完成了导师交代下来的科研任务,制药厂的生产工作也渐渐走上正轨,乔安可以抽出更多精力钻研自己感兴趣的课题。
两年前,乔安曾在《奥法通讯》上发表了一篇荣获满分的论文,《自体集群与多头施法》,由此奠定他在“生物集群”这一领域的学术地位。
自此以后,乔安对这一课题的兴趣有增无减,收集了大量第一手资料,还做了很多关于生物集群的实验,积累的数据塞满了两抽屉。
去年冬天,乔安在极地霜林镇访问期间,打算把这些资料和实验数据整理成一篇综述,前期写作还算顺利,却在“超自然植物集群”这一章卡了壳。
当时乔安只接触过“魔宫玫瑰”这一种具有“母巢意志”的超自然植物集群,根据孤例得出的结论未必普遍适用,他又不想留下缺憾,只得暂停写作,等将来积累了更多素材再继续这项工作。
离开极地以后,乔安回到故乡亚尔夫海姆,在协助深林谷食人魔一族抵抗“萨德兵团”入侵的战斗中,无意间发现“吸血树根”也能组成集群形态,也就是“吸血根系”,由此获得了第二种超自然植物集群的标本。
前不久在灰熊镇,乔安又从“绿野仙境”当中捕获叶鲼集群,这样一来,他就有了第三个可供研究超自然植物集群的样本。
征得导师同意,乔安在牧场中的偏僻角落圈出一片树林,建立起专门培育“魔宫玫瑰”、“叶鲼”和“吸血树根”的实验田,以结界隔绝,树林外还竖起一块警示牌——实验重地,立入禁止。
迄今为止,只有调皮的露比曾试图擅闯禁地,触发“魔法警报”过后被乔安逮住,批评了一番就把“红宝石小姐”带进去参观,露比还自愿帮他照看试验田,当起了不拿薪水的小园丁。
为了感谢露比的协助,乔安重新为她施行“法力加赐”仪式,将露比的“席德法力”提升为每天14道。
通过研究“吸血根系”和“叶鲼集群”,乔安获得了完善的数据,终于完成那篇耗费了他大量心血的《集群概论》。
乔安把论文初稿拿给导师审阅,莫里亚蒂教授看过以后,给出了中肯的评价,称之为到目前为止关于“超自然集群现象”最系统、最完善也最具前瞻性的一篇综述。
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