五月入夏后，天气渐渐热了起来。不管朝堂之上如何风起云涌，康安城的百姓又渐渐恢复了往日步调，正常出门做事。姜家的姑娘们也换上了夏衫，出府到读书人聚集的地方隔着车窗或车帘为姜慕筝寻婿。
姜松主编的《小篆名家溯源》印刻出版，因书中对小篆溯源清晰，有理有据，校正了市面书籍上常见的十几处谬误，仅在康安就售出十几万本，在读书人中广获赞誉。王问樵也凭借参编此书，在状元街上翰西书院谋到了一份差事，生活重归正轨。姜慕筝和姜慕燕两姐妹也因此书成为康安有名的才女，每日里各种诗会、赏书社的请帖接到手软。
身材高挑、样貌清秀、声音清透、性情温婉、饱读诗书且精通琴艺的姜家庶女姜慕筝，终于在十七岁时正式进入各府女眷的视野，给姜慕筝提亲、说亲的媒人两月来已有十几个。提的男方有官宦人家的庶子，也有富商家的嫡子，姜老夫人乐得合不拢嘴，陈氏也强撑着笑应对。
跟姜大郎订亲时一样，姜老夫人很在意二儿媳的意见。雅正对侄女兼得意弟子姜慕筝的亲事也很上心，看来看去却觉得这些提亲的人家都不合适。
姜慕筝的嫡母陈氏觉得亲事不好，是因为她觉得庶女配不上这些人家，而雅正与她相反，雅正觉得这些人都配不上姜慕筝。
姜老夫人问起长子的意见，姜松还是道，“不急，八月之后再说。”
八月秋闱，将一批青年才俊亮相康安城，以姜慕筝现在的声名，确实可能从读书人中挑一个比那些提亲的人家好的。
姜老夫人叮嘱道，“不只男方要好，家门也要好，再不能让筝儿受她姑姑那样的委屈。”
姜平蓝的夫婿廖青漠才华甚佳，但他的母亲极为难缠，姜平蓝嫁过去后没少受她磋磨。
姜松点头，“儿明白。”
寻一个人品才华上佳、年纪合适、家风端正还没定亲的读书人为婿，也不是一件容易的事。姜家哥仨四处打听着，姜家四姐妹也四处找寻，但从初夏寻到入秋，京畿各县的仕子已齐聚康安，她们排除一个又一个备选对象，二姐姐的婚事还是没有着落，远在绍兴养胎的姜慕容都跟着着急，说在绍兴相看了一户不错的人家，让二妹妹嫁到绍兴去。
姜留现在出门，看到模样还过得去的年轻书生打自己面前走过，脑中立刻会飘出三个问题：他哪来的、人品如何、成亲没有。
八月初六，姜留在任府西院处理店铺生意的事。姜白跑了进来，“姑娘，今日西市听书楼申时到酉时有一场青衿书院办的论经会，有几十名仕子会去，听说都是参加秋闱的京畿各处有些名望的仕子。二爷送消息回来，让二姑娘乔装去转转。”
这样的场面当然不能错过，姜留立刻吩咐姜白准备车马，她则合上账本，去任府东院书房内找二姐。
大郎哥的婚期定在了明年秋天，姜家滴翠堂要改建成大郎哥夫妇的居所，姜家姐们的书房彻底搬到了任府东院。姜留过去找二姐，也不过是几步路的事。
从最初的激动期盼，到现在的麻木失望，姜慕筝已不想出门了，“今日后晌你三姐约了马家姑娘，你五姐要跟三婶去闫家，你还要忙着生意，这一场我就不去了吧？”
姜留也不说什么大道理，只拉着二姐姐的衣袖晃呀晃，“二姐姐，咱们去吧，听书楼内有我爹的专用雅间，就当是姐姐陪我去解闷，我看了一上午的账册，头都晕了……”
姜慕筝岂能不知妹妹的好意，点头应了。
“二姐姐穿那身宝蓝色的夏衫，那件宽松又潇洒，姐姐穿着很是俊俏。”姜留兴致勃勃地将二姐姐打扮成样貌俊秀的白面书生，拉着她上了马车，赶往听书楼。
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