袁铭比龙喉更早发现了这祭坛的材质，他的面色虽然平静，但心中早已是大喜过望。
当初在白帝城，他偶然得到的一根世界之树的树干就让他的不死树产生了蜕变，并生出了十几缕万木本源之力，而眼前的这座祭坛竟然整体都是由世界之树制成，如果能够将其全部炼化，那么他的不死树不知道会精进到何种程度。
于是乎，袁铭也来到了祭台旁，伸手轻轻碰触着那木材的表面。
他的掌心冒出一根不死树的根须，顺利地刺入了祭台的内部。
然而，当他试图发力汲取世界之树的本源灵力时，却发现整个祭台被一股强大的禁制力量所笼罩，无论不死树根须如何发力，都无法汲取到半点灵力。
就在众人仔细观察着这座神秘祭坛的时候，祭坛上忽然升起一道青色的灵光。
这道灵光在半空中凝聚成一名青发青须的老者虚影，他的出现让祭台下的众人都是一惊，目光纷纷投向了这位突然出现的老者。
“呵呵，诸位果然非比寻常，竟然能够进入三界仙舟，更抵达此处。看来三界仙舟有望觅得一位合格的掌舵人。我便是这三界仙舟的舵手，你们可以称我为界察。”青须老者脸上洋溢着和煦的笑容，对众人说道。
听了这话，众人心中皆是一喜，暗忖此地果真是传说中的三界仙舟。
而从界察的话语中，他们似乎感受到了一丝挑选继承者的意味。
龙喉目光如炬，仔细打量着界察，突然说道：“舵手?若我所料不错，阁下应当是三界仙舟的器灵吧。”
界察微微一笑，回答道：“于三界仙舟而言，舵手与器灵，不过是称谓的不同，本质上并无分别。”
“敢问界察前辈，我们该如何获得三界仙舟的掌控权？”金晨直接问出了众人共同的疑惑。
界察目光深邃，缓缓说道：“方法其实很简单。我所站立的这处祭坛，便是三界仙舟的控制枢纽。谁能够率先登上这干级阶梯，登顶祭坛，谁便是下一任三界仙舟的掌控者。”
澹台真人眉头微皱，瞥了一眼巫羽，沉声问道：“界察前辈，我们该如何相信你所说的话？这场试炼，不会是某些人精心布置的陷阱吧？”
巫羽面色如常，似乎并未察觉到澹台真人的目光。
界察神色不变，淡淡说道：“你们若是不信，只需催动登船令，便可自行离去。我并无自证的必要。”
澹台真人闻言，眉头紧锁，但并未有离去的打算。
此时，袁铭开口问道：“攀登这台阶，是否有些规矩需要遵守？”
界察点了点头，说道：“自然。每人只有一次尝试的机会，失败便算淘汰。在攀登过程中，身体必须完全停留在台阶之上，若有任何部分脱离，同样视作失败。不过，攀爬祭台也有奖励。若能登上三百级、六百级、九百级这三处台阶，都可以从我这里挑选一样宝物带走。即便最后无法登顶，也不会白白辛苦一场。”
众人闻言，顿时议论纷纷。
这看似普通的台阶，在界察的口中却蕴含着一场难度不小的考验。
各个阵营之间虽然没有交流，但却很快做出了相同的决定：派出人手先行探路。
巫羽目光一扫，说道：“孔良，你们去吧。”
数名来自万妖国的五级妖族闻言，立刻站了出来，向巫羽行了一礼后，便头也不回地踏上了阶梯。
与此同时，其他势力也纷纷派出返虚级别的修士，尝试攀登台阶，为法相境界的修士探明前路。
袁铭这边，乌鲁传音道：“袁兄，我也去试试。”
袁铭点了点头，嘱咐道：“小心为上。若有不妥，及时退回。”
乌鲁应了一声，随后便踏上了台阶。
不远处，大罗派的南尚风也走了出来，与乌鲁打了个招呼后，一同踏上了这看似普通却暗藏玄机的台阶。
袁铭目送着南尚风和乌鲁渐行渐远的背影，心中却未敢有丝毫的松懈。他悄然将心神沉入偷天鼎内，与夕影一同探讨着即将到来的试炼。
“三界仙舟的试炼，绝非儿戏。”
夕影的声音在鼎内回荡，带着几分凝重：“我猜想那些返虚境界的修士，恐怕最多也只能走到三百级台阶便会力竭而返。”
袁铭的分魂微微颔首，表示赞同：“恩，的确如此。后面的路，只怕只有法相境界的修士才能真正试探出深浅。只是，我担心的是，阶梯上的困难或许只有亲身经历才能体会得到。若是这样，那大家就只能各凭本事，无法先观察他人登阶的情况了。”
夕影叹了口气继续说道：“不仅如此，界察之前并未提及阶梯上是否允许争斗。而那个身体不能彻底离开台阶的规则，在我看来，更像是在暗中鼓励争斗。恐怕到最后，这场考核会演变成一场混战。不过，以你的实力，除了司马长琴和巫羽之外，倒也不必太过担心。”
