张继孟喟然长叹，心头沉甸甸的。
本来对于侯恂、刘宗周等人暗示，全力扶持左梦庚一事，他还是有些疑虑的。
此时听得这般真相，让他不由坚定了一些。
“既如此，你为何还非要求索火器呢？”
左梦庚笑了。
“朝廷打造的火器，小侄是万万不敢用的。可假如我们自己能打造火器呢？没有贪腐之事，用足材料，则火器为利器也。”
张继孟刚觉着他有些异想天开，但细一思量，发觉还真能成。
明初时，火器铸造的管控非常严格，非军器局、兵杖局不得铸造。
可到了后来，尤其是嘉靖朝以后，随着各地用兵增加，火器的制造和运输，就成为了大难题。
一是从京师制造火器运往各地路途遥远，运费靡贵，大大增加了朝廷的负担。
二来朝廷制造的火器质量太差，诸军都不爱用。
鉴于实际情况，朝廷逐渐放开了火器制造的限制。各地卫所、官府都可以在有需求的时候，向朝廷申报建立兵器所。
最著名的戚家军，用的火器就是自行铸造的。
本来临清这样的承平之地，申请建立兵器所，朝廷不会批准。
但钞关码头之变，临清驻军损失惨重，重建势在必行。
再者，山东、畿辅民变增多，用兵势在必行，自然对武器的需要也直线上升。
这个时候向朝廷申报，加上朝中局势，获准的难度真不大。
张继孟想通了这些，默默点头，算是在告诉左梦庚，此事交给他了。
不过对于左梦庚如此信赖火器的想法，他觉着还是好好点醒才是。
“即便咱们自行制造火器，质量不差。可火器发射缓慢，对付步卒或许有所奇效，但碰上骑兵劲旅，只怕难以相抗。”
左梦庚笑了。
“叔父有所不知，小侄今日思虑一法，可提升火器射速。”
“你说什么？”
张继孟竟一下子站起，不可思议地看过来。
“你有办法提升火器射速？少年人切莫大言不惭，此事开不得玩笑。”
如今要想做些什么，就必须获得张继孟的支持。左梦庚只好拿出东西来，尽管他不确信张继孟能不能看懂。
要过纸笔，左梦庚只花了很短的时间，就在上面画了燧发枪的结构图出来。
“叔父请看，此枪不以火绳点燃药引，而用燧石引发。如此一来，便大大简化了装药步骤。除此之外，不用火绳，雨雾天气的影响也降低不少，火器应用更加便给。”
张继孟几乎趴在了桌子上，全神贯注地看着左梦庚画的草图，其后更是用手指一点一点地描绘着图形，越看越是激动。
“竟是如此……竟是如此……为何就没有想到呢？”
见他有些魔障，左梦庚不禁紧张。
“叔父……”
张继孟回过神来，脸色潮红，呼吸更是急促。
“兵器所之事，理当速速办好。这等利器，必须早日产出。”
见张继孟终于全力支持了，左梦庚大为欣喜，决定再加些筹码。
“其实这燧发枪也不过尔尔，小侄还有些想法。倘若能够做成，火枪射程达五百步、装填快三倍也可实现。”
张继孟看他如看神仙，话音更是颤抖。
“当真可以？”
左梦庚没有打包票，而是道：“其中有些关键，小侄需要些时日来筹备。只要成功，这等火器就能做出来。”
张继孟竟然对火器十分关心，忙问道：“你都需要什么？”
左梦庚也不客气。
“工匠。冶铁的、造枪的全都需要，还必须要有合适的场地和工具。”
张继孟盘算了一番，道：“如此就非兵器所不可了。”
他对左梦庚道：“我即刻写了奏折递上去，有若谷公等人帮忙，朝廷核准应该无碍。”
左梦庚大喜，连忙称谢，自回去筹备后营事务了。
夜深了，张继孟写好奏折，仍旧神情恍惚。
想了想，他又拿过纸张，下笔如注。
【恩师
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