一连三日，马扩在大石府上可谓是壶中日月，晨时与庞龙切磋武艺，午时则在大石的书房中畅游书海，到了晚上，则前往萧相府上饮宴，好不自在。
相较之下，大石就显得十分可怜了，赠马的事情遭到北院大王耶律阿思的强烈反对，国舅耶律余睹也暗中掣肘，三日时光，大石未曾睡过一个好觉。
好在有北相萧奉先，他在御前唇枪舌剑独战一班军旅之人，将赠马的利害关系一一道明，终于说服天祚帝降下了钧旨。
“辽宋兄弟之国，有澶渊之盟，天祚皇帝与徽皇帝更似手足。适逢天宁佳节，天祚皇帝特赠大宋国君良马千匹以兹庆贺，恭祝徽宗皇帝千秋万寿，福泽绵长。”
当耶律大石将这则出自南枢密院礼部的手札念给马扩的时候，宋武举当即大怒道：“大石你这是何意？我大宋出兵的酬劳怎就变成了天祚帝的贺礼？”
大石急忙解释道：“倘若明旨宣召，难保消息不会泄露，西夏若有准备，引重兵埋伏于横山两翼，大宋兵马岂不陷于险境？”
马扩思虑片刻，觉得大石所言确也合情合理，于是开口问道：“话虽如此，但余下的那四千匹马何时交付，这札上为何只字不提？”
大石笑道：“自太祖以来，可曾有一位辽国君王为大宋皇帝的生辰作贺？此例已开，马将军还愁明年的今日会断了贺礼吗？”
“这……”马扩虽然觉得不对劲，却也无力反驳，几日面见萧奉先，其人也算是好爽，料想赖账这种小人之举，这位宰相应该是做不出来的吧。
“好吧！”马扩叹气言道：“有了这道文书，我便可回枢密院复命了，来年春暖花开之日，宋军天兵必抵横山脚下！”
辞了大石，马扩独自牵马向金凤门走去，一阵寒风拂过，苍穹之上竟有片片白雪落了下来。
“今年的第一场雪来得好早啊！”马扩感慨，可是细想一番，上京临潢本就建于北方寒冷之地，未曾入冬便降了雪，也不算什么稀奇的事情。
倒是马扩心中的寒凉，远要比这白雪更甚。
三日光景，他夜夜于相府中饮宴，却未曾见到塔不烟一面，胸中仿佛百爪挠心一般。
他不知道这一年以来在塔不烟身上究竟发生何事，更不清楚落花飞雪中的情义还剩下几分，有那么几次，他甚至想趁着酒劲闯入塔不烟的闺房之中，当面倾诉衷肠。可是，家、国终究是他难以放下的牵绊，更是让他不敢纵情儿女的理由。
“英雄气短、马瘦毛长，人生一世，怎能事事都如意？”马扩独自叹息道。
“可对于女子而言，人生只有一事，那便是姻缘！”
“塔……萧小姐！”
马扩听到声音，于风雪中四下张望，终在流觞亭下见到了那位红袍佳人。
小将军不顾路人的眼光，松开缰绳不顾，飞也似的奔向流觞亭，可终究还是在亭下止住了脚步。
“我若不来见你，你便要一走了之了吗？”
“我……”塔不烟一句话让马扩哑口无言，两只手无处安放，只把衣衫都攥得走了线。
见马扩这般模样，塔不烟便也不再咄咄逼人，款款玉步走到马扩面前细语道：“我念你英雄气概，自然知晓你的苦中，大丈夫建功立业怎能被儿女情长束缚了手脚？你我残剑有约，我终不会相忘，任红梅凋荣几番、初雪飘落几载，我等着你便是。可是你……”
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